El toreador

La pieza se abre con la presentación burlesca de don Cosme Rana como enamorado doliente. Su entorno comenta su estado lastimoso y él mismo se lamenta con exageración, mezclando quejas amorosas, celos y aspavientos propios de una parodia del galán cortesano. En ese momento recibe la visita de un supuesto primo, Pascual, que se le acerca con gran familiaridad y con un interés muy visible por una posible herencia. Durante su conversación, don Cosme confiesa que está enamorado de una dama a la que apenas conoce personalmente, pues su pasión ha nacido de referencias y cartas. El primo se presta a acompañarlo en una salida nocturna, y el enamorado, entre temores y suspiros, se deja llevar hacia el encuentro con la dama.

Ya en la calle, ambos llegan a una casa con balcón donde aparece doña Bernarda. La dama reconoce a don Cosme y, tras algunas fórmulas de requiebro y galanteo, le comunica la verdadera condición de su favor: al día siguiente habrá corrida de toros y él debe torear en nombre suyo si quiere conservar su esperanza amorosa. Don Cosme intenta excusarse alegando falta de disposición y escaso ánimo para empresa semejante, pero Bernarda lo reduce a una alternativa tajante entre torear o perderla. El primo, lejos de protegerlo, lo empuja aún más a aceptar, incluso dándole instrucciones cómicas y aparatosas sobre cómo comportarse en la plaza, desde las cortesías al Rey y a las damas hasta la suerte de matar al toro. La comicidad aumenta cuando se habla de caballos poco aptos y de la manifiesta incapacidad del improvisado héroe, que, sin embargo, termina consintiendo por la fuerza de su enamoramiento.

La acción culmina en la plaza de toros, adonde acuden Bernarda y sus amigas desde un balcón alquilado para presenciar el espectáculo. Don Cosme entra con miedo visible, hace reverencias desmedidas a las autoridades y procura aplazar o evitar el enfrentamiento, dirigiéndose incluso al toro con palabras de conciliación. Cuando por fin se produce la acometida, cae del caballo de manera ridícula y se cree muerto o al menos gravemente herido, reclamando confesión en medio del desconcierto. En ese instante, Bernarda resuelve el conflicto declarando que lo curará si se casa con ella; don Cosme acepta de inmediato y la caída se revela como simple juego escénico más que como tragedia real. La obra concluye con celebración de boda y baile, de modo que el peligro de la plaza se transforma en final festivo, conforme al tono farsesco del entremés.