El robo de Elena

La obra comienza con el conocido juicio de Paris, presentado aquí como Alejandro, a quien Venus, Juno y Palas someten la disputa por una manzana destinada a «la más hermosa». Cada diosa le ofrece un premio distinto: amor, riqueza o ciencia, y Paris, tras vacilar entre esos bienes, entrega la manzana a Venus porque entiende que el amor contiene y supera a los demás dones. Juno y Palas quedan ofendidas, mientras Venus le promete una recompensa amorosa. Poco después, en un monte de Frigia, el joven encuentra a Elena, reina de Esparta y esposa de Menelao, que ha salido de caza. El encuentro produce un enamoramiento inmediato y recíproco, aunque todavía confuso, y Menelao, sin advertir del todo el alcance de ese primer contacto, lleva a Alejandro a palacio impresionado por su ingenio y nobleza encubierta bajo traje pastoril. Paralelamente, en Troya se celebran las victorias de Troilo y Héctor, y se prepara así el marco político y familiar en que acabará integrándose el protagonista.

En la segunda jornada, ya instalado en el ámbito cortesano, Alejandro sirve como jardinero, pero su presencia altera profundamente a Elena, que se sabe casada y reina, y sin embargo se reconoce rendida al amor por aquel supuesto villano. El joven le declara su pasión en el jardín con un lenguaje aprendido de flores, aves y fuentes, y Menelao empieza a sospechar de la relación entre ambos al ver la turbación de su esposa y la singular nobleza del criado. Movido por los celos y el temor, manda secretamente matar a Alejandro, pero Elena, que ha escuchado la orden, acude de noche a avisarle y le entrega una espada para que salve la vida. En ese mismo tramo de la acción se revela el verdadero origen del protagonista: durante unas fiestas troyanas, Paris vence a Troilo en la lucha, y cuando Héctor quiere matarlo por la afrenta, un antiguo servidor y el labrador que lo crió descubren que es hijo perdido de Príamo y de Hécuba, a quien se había mandado matar al nacer por un oráculo que anunciaba que causaría la ruina de Troya. Príamo lo reconoce públicamente como su hijo y hermano de Héctor y Troilo, con lo que el antiguo pastor queda reintegrado a la familia real troyana.

En la tercera jornada, Príamo encomienda a sus hijos una expedición contra Grecia para vengar antiguos agravios y rescatar a Hesíone; Paris recibe mando en la empresa, pero su intención principal es volver a ver a Elena. Antes de partir, confiesa a Troilo que quiere ir a Esparta y aun matar a Menelao, y Venus se le aparece para confirmarle que hallará a Elena en la isla de Citerea y para animarlo a robarla. Allí, durante unas fiestas en honor de Venus, los troyanos desembarcan y cercan el templo donde se refugian Menelao, Elena y otros griegos. Elena sale a parlamentar y se reencuentra con Paris; la tensión entre amor, honor y fidelidad conyugal se hace explícita, mientras Héctor decide incendiar el templo como acto de venganza. Paris, desoyendo el peligro, se arroja al fuego para salvar a Elena, y ella, agradecida y ya rendida, se declara suya. Tras la muerte o dispersión de los griegos que estaban en el santuario, Paris embarca con Elena hacia Troya, consumando así el robo que da título a la obra, mientras Menelao queda desesperado y convoca a los reyes griegos a vengar la afrenta, lo que anuncia el conflicto mayor entre Grecia y Troya.