El rey ángel de Sicilia (primera parte)

La primera parte de la obra presenta al joven rey de Sicilia como un monarca dominado por la lujuria, la inconstancia y el desorden moral. Su tío, el duque Clodobeo de Milán, le recuerda que ambos linajes quedaron unidos por disposición familiar y que el rey debe casarse con Blanca, hija del duque, para legitimar plenamente la unión de Sicilia y Milán. Sin embargo, el rey confiesa que está preso de su pasión por Margarita y que, aunque reconoce la nobleza de Blanca y aun el delito de haberla agraviado, no puede apartarse de ese deseo. Blanca, que lo ama y espera el matrimonio concertado, escucha del propio rey una cruel declaración: él admite que siente por ella respeto y admiración, pero afirma que ama a otra mujer y que, si se casara con Blanca, su cuerpo estaría con ella mientras el alma seguiría entregada a Margarita. Esta confesión deja a Blanca hondamente ofendida. Paralelamente, Margarita aparece vinculada a fuerzas infernales: ha dado una firma al demonio para conquistar al rey y apartarlo de Blanca, y la obra hace visible la pugna espiritual entre el ángel custodio y el demonio por el libre albedrío del monarca. En medio de esta crisis interior, el rey sufre visiones, temores y sobresaltos que anuncian castigo divino, aunque todavía no bastan para corregirlo.

La degradación privada del rey provoca también una crisis política. El duque Clodobeo, herido en su honor y resentido por los desórdenes del sobrino, llega a considerar abiertamente la muerte del monarca como remedio para salvar a Blanca y preservar el reino. En una escena nocturna, alguien intenta matar al rey en su aposento; el ángel interviene y el atentado fracasa. Las dagas encontradas conducen a sospechar del duque y de Leonido, hermano de Margarita, y aunque el rey decide perdonarlos en apariencia, el conflicto ya está desatado. En la segunda jornada se organiza una rebelión armada: Clodobeo levanta parte de Sicilia y cuenta con apoyos de Milán, mientras Blanca, dividida entre la obediencia al padre y la lealtad al rey y esposo prometido, termina actuando en defensa del monarca. La revuelta fracasa, el duque y Leonido son apresados y el rey, que comienza a mostrar señales de cambio, ordena llevarlos presos. Entretanto, el demonio ensaya una nueva trampa: por medio de un retrato y de un fingido emisario, despierta en el rey el deseo de una supuesta dama polaca y lo atrae a unos jardines junto a una quinta de palacio. Allí, en el marco de una naturaleza engañosa y sensual, el rey presencia o cree presenciar nuevas maravillas y peligros que lo empujan hacia una transformación decisiva.

La tercera parte del argumento conservado muestra el efecto pleno de ese proceso de conversión. Tras un episodio prodigioso en la quinta y en sus jardines, el rey queda despojado de sus vestiduras e identidad y pasa a ser tenido por loco y por simple jardinero bajo el nombre de Finardo. Desde esa posición humilde contempla su caída, reflexiona en versos sobre la vanidad del poder y repite que toda la vida es sueño, aprendiendo por experiencia que la gloria mundana puede ser engaño. Mientras tanto, en palacio se prepara su unión con Blanca y él mismo, todavía desconocido, sirve entre flores a Blanca y a Margarita, que mantienen con él diálogos ambiguos sin reconocerlo. Cuando finalmente reaparece como rey, confiesa públicamente sus culpas, reniega de su antigua vida lasciva, quema los papeles y billetes amorosos que alimentaban su desorden y se presenta ya no como señor de sus vicios, sino como penitente. La acción culmina en un ámbito montañoso y tempestuoso, donde Margarita, desesperada y empujada hacia la perdición, es disputada entre el demonio y una fuerza angélica; arrepentida, abandona su vínculo infernal y es conducida a una vida de penitencia. El rey recupera sus vestiduras y recibe del ángel la misión de perseverar en la enmienda junto a Blanca. Así, la obra cierra esta primera parte con la conversión del monarca, confirmado simbólicamente como “rey ángel de Sicilia”, y anuncia la continuación de la historia en una segunda parte.