El nacimiento del hijo de Dios

El auto se abre con una dimensión alegórica y cósmica. La Naturaleza experimenta una conmoción interior que no sabe explicar: percibe que en esa noche prodigiosa se alteran el orden habitual del cielo y de la tierra, y siente al mismo tiempo esperanza de liberación y temor. Junto a ella aparece la Culpa, figura enemiga que le recuerda la caída original de los primeros padres, reivindica el dominio que ejerce sobre los descendientes humanos y procura convencerla de que su servidumbre es irrevocable. La Naturaleza, aunque confusa, se resiste a aceptar esa condena definitiva. En medio de esa disputa interviene un Ángel con un canto que anuncia el misterio central de la obra: un Dios hecho hombre ha venido a liberar a los hombres del cautiverio heredado, nacerá de una Virgen purísima y podrá ser hallado en Belén, en un portal humilde. Fortalecida por esa revelación, la Naturaleza decide seguir la voz celestial, mientras la Culpa, turbada pero no vencida, se dispone a continuar acechando.

A partir de ese anuncio, la acción pasa al mundo humano y pastoril. En los montes y campos de Belén varios pastores, entre ellos Bato, Llorente, Peinado y Chamorro, advierten señales extraordinarias en la naturaleza: resplandores nocturnos, música celeste, paz entre animales habitualmente enemigos y una alegría general que saca a todos de sus cabañas. Sus conversaciones, teñidas de humor rústico, van transformándose en interpretación religiosa de los prodigios. La Naturaleza se presenta como zagala mayoral y les comunica de forma explícita que el Hijo de Dios ha nacido en Belén de la Virgen María para remedio universal del hombre. La Culpa vuelve entonces disfrazada, intentando sembrar dudas y preservar su antiguo dominio, pero la Naturaleza la reconoce como enemiga común; los pastores comprenden que no deben seguirla y resuelven dirigirse cuanto antes al recién nacido. A ese movimiento de búsqueda se suman otros grupos, en particular gitanos y negros, que oyen también los ecos del anuncio y emprenden el camino, de modo que la convocatoria al portal se extiende simbólicamente a gentes diversas.

En la parte final, la Naturaleza guía a todos hasta el portal de Belén, donde se descubre la Sagrada Familia con María, el Niño y san José. Allí se organiza una serie de adoraciones sucesivas. La Naturaleza ofrece al Niño, como primer principio de la creación, todo el ser de las criaturas; Llorente y Peinado desarrollan alabanzas doctrinales en las que reconocen al nuevo Adán, redentor del pecado y víctima destinada al sacrificio salvador; los pastores humildes presentan sus dones sencillos y expresan, con registros cómicos y devotos, su deseo de proteger al Niño. También los gitanos y los negros comparecen para rendir homenaje, subrayando que la salvación no se restringe a un solo grupo y que todos pueden acogerse a la gracia del nacimiento. La Culpa queda apartada de la escena efectiva de adoración, aunque su amenaza no desaparece del todo, pues algunos parlamentos aluden prudentemente a peligros futuros, como la hostilidad de Herodes. El auto concluye con cantos y bailes festivos en los que los distintos grupos celebran la llegada de Cristo a la tierra, la libertad del hombre y la paz restaurada entre Dios y la humanidad.