El nacimiento de Nuestro Señor

La obra comienza con el viaje de María y José hacia Belén en una noche fría, cuando el parto de María está próximo. Mientras avanzan, contemplan de lejos Jerusalén y María, movida por una visión dolorosa, anticipa no solo el nacimiento de su Hijo, sino también su futura Pasión y muerte. José procura consolarla recordándole que en ese Niño está la redención de toda la humanidad. Ya cerca de Belén, el rigor del tiempo y la urgencia del parto aumentan la necesidad de encontrar alojamiento. Paralelamente, la acción presenta a unos pastores en su ámbito cotidiano, ocupados con el ganado, el frío, la cena y sus disputas jocosas, lo que sitúa la historia en un marco rural inmediatamente próximo al lugar del nacimiento.

Una vez llegados al lugar, José pregunta por una posada para amparar a María. Un hombre le indica varias posibilidades, pero también le advierte de la gran afluencia de gente a Belén por un registro general, causa de la falta de hospedaje. José llama primero a una casa y luego a otra, explicando que su esposa está de parto, pero en ambas recibe negativas. Finalmente, sin otra solución, conduce a María a un pequeño portal o establo arrimado al muro, donde el Niño nace en extrema pobreza, acompañado solo por sus padres y por los animales del pesebre. Mientras tanto, los pastores reciben una señal sobrenatural: su amo cuenta haber oído cánticos angélicos, y enseguida un coro celestial anuncia que ha nacido un Niño que es Dios y hombre, que está en Belén, en un pesebre, con José y María. Animados por esta revelación, los pastores deciden ir a buscarlo y llevarle humildes presentes.

Antes de la adoración de los pastores, aparece alegóricamente el Rigor, figura que se identifica con la fuerza de la muerte o del destino mortal ligado a la condición humana. Este personaje busca al Niño recién nacido para recordarle que, por haber venido al mundo como hombre, deberá pagar el tributo de la muerte. María intenta defender a su Hijo y pide tiempo para que cumpla la obra de salvación a la que está destinado; el Rigor se aplaca en parte y anuncia que su vida durará treinta y tres años antes de llegar la muerte que ya lo amenaza desde la cuna. Después de este anuncio doloroso, llegan los pastores al portal, adoran al Niño y ofrecen cabritos, queso, leche, pieles, frutos, miel, paja y otros dones modestos, expresando con sencillez su devoción. La obra concluye con la aceptación agradecida de estas ofrendas por parte de María y con un cierre festivo propio del auto, que une celebración navideña, humildad popular y anuncio anticipado del sacrificio redentor de Cristo.