El hijo de los leones

La acción se sitúa en Alejandría y sus alrededores. Al comienzo, Tebandro lamenta la pérdida de su hacienda en un naufragio, pues teme no poder casar dignamente a su hija Fenisa. Perseo, hombre noble y piadoso, se ofrece a acogerlos y a casarse con la joven, con lo que remedia la ruina del padre. Sin embargo, Fenisa confiesa a su criada Clavela un secreto que le impide aceptar ese matrimonio: siendo niña, el príncipe Lisardo la forzó en una playa, y de aquella violencia nació un hijo. Para ocultar la deshonra, ella abandonó al recién nacido en el monte, donde supone que habría muerto. A la vez, en el ámbito rústico de la aldea y la sierra cercana, corre el rumor de un salvaje temible que vive entre montes y leones. Ese joven, llamado Leonido, ha sido criado por el ermitaño Fileno, quien antes de morir le revela que una leona lo llevó de niño hasta su cueva y que él mismo lo educó sin poder identificar su origen, aunque le deja como seña un pequeño rebozo de seda con que venía envuelto.

Tras la muerte de Fileno, Leonido queda solo en la montaña. Mientras tanto, Lisardo regresa victorioso de la guerra, y al saber de la existencia del supuesto monstruo decide ir a buscarlo. En paralelo, Fenisa y su padre, ocultos bajo los nombres de Laura y Lucindo, se retiran a vivir a una aldea para evitar la vergüenza y la pobreza. Allí Leonido ve por primera vez a Fenisa, se enamora de ella sin conocer su identidad y, lejos de comportarse como una fiera, la trata con respeto cuando ella se desmaya de miedo. Más tarde Lisardo encuentra a Leonido dormido en el monte y, admirado por su valor y nobleza, lo convence para que vaya con él a la corte de Alejandría prometiéndole amparo, educación y trato de hijo. Ya en palacio, Leonido destaca rápidamente por su gallardía, inteligencia y disposición para las armas y las letras, ganándose el afecto del rey y de Lisardo. Fenisa también se siente atraída por el joven, aunque de manera honesta y confusa, sin sospechar aún la verdadera relación que los une.

El conflicto se agrava cuando Lisardo, enamorado otra vez de Fenisa sin reconocerla al principio bajo el nombre de Laura, encarga a Leonido que hable con ella en su favor y la persuada incluso con amenazas de poder. Leonido, desesperado al descubrir que ambos aman a la misma mujer, decide marcharse de la corte, pero antes Fenisa reconoce entre sus pertenencias el rebozo con que envolvió al hijo abandonado y empieza a sospechar que Leonido es ese niño perdido. Cuando por fin habla con él, le confiesa su antigua deshonra y le revela que el responsable fue Lisardo; Leonido, indignado, enfrenta al príncipe para exigirle que cumpla su palabra y repare el daño. El altercado provoca su prisión y condena a muerte. En el momento de la ejecución llegan Perseo con la princesa de Tebas, destinada a casarse con Lisardo, y entonces Tebandro y Fenisa revelan la verdad: Leonido es hijo de Lisardo y nieto del rey. Reconocido su linaje, se suspende la pena; Lisardo acepta casarse con Fenisa, y el rey dispone que la princesa de Tebas se una con Leonido. La comedia concluye con la restitución del honor perdido, la integración del hijo salvaje en la familia real y una recompensa para los personajes rústicos que han acompañado la acción.