El hechizo de Sevilla

La obra articula dos tramas que terminan cruzándose entre Sevilla, Cádiz y Argel. En Argel, el rey moro celebra las victorias del corsario Tarif, renegado de origen cristiano que relata sus campañas de saqueo en las costas españolas y mediterráneas, sus capturas y su audacia militar. Como premio, el rey le ofrece la mano de su hermana Zelima, aunque este enlace despierta los celos de Ceilán, enamorado de la princesa, y deja ver también la ambición amorosa del propio Tarif. Zelima, con el deseo de poner a prueba o apartar al corsario, le pide que traiga a Argel a la célebre mujer llamada el “hechizo de Sevilla”, cuya fama ha oído por una cautiva cristiana. Tarif acepta el reto y parte hacia Sevilla, donde la acción muestra a Blanca, joven sevillana culta y admirada por su hermosura, enfrentada a la oposición de su padre, don Pedro, que rechaza su amor por su primo don Alonso por pobre. Gracias a la intervención del Adelantado, huésped de la casa y hombre de armas de gran autoridad, el padre cede y se celebra el matrimonio de Blanca y don Alonso, mientras queda fijado el prestigio extraordinario de la protagonista como belleza sevillana.

En la segunda jornada, Tarif llega disfrazado a Sevilla con el nombre de Juan de Castro y, favorecido por el azar y por su habilidad, salva a don Alonso de una emboscada de rivales. A partir de ese servicio gana su confianza, entra en la intimidad doméstica de los recién casados y consigue acompañarlos cuando deciden trasladarse a Cádiz, donde los reclama el Adelantado. Blanca, inquieta por un sueño premonitorio en el que se veía arrebatada por un corsario, expresa temores que nadie toma del todo en serio. Tarif manipula la situación para que el viaje se haga por el río y en embarcación, espacio que puede controlar mejor, y dispone secretamente la ayuda de Mahometo y de varias galeras. En la desembocadura, el engaño se consuma: Blanca, don Alonso y don Pedro son apresados y llevados a Argel, mientras el Adelantado, avisado por carta del propio Ceilán de la empresa que Tarif había emprendido, llega tarde para impedir el rapto. La afrenta lo obliga a reaccionar: arma galeras, jura rescatar a los cautivos y castigar a Tarif, y decide penetrar en Argel con un plan audaz.

En la tercera jornada, Tarif desembarca triunfante en Argel con Blanca, su esposo y su padre como cautivos, esperando recibir por ello la mano de Zelima; sin embargo, la princesa reacciona con turbación y rechazo, y su vacilación deja claro que no desea verdaderamente esa boda, mientras Ceilán mantiene vivo su amor por ella. Blanca y los suyos lamentan su suerte en cautiverio, y la tensión crece cuando llega a Argel un supuesto gran visir, que en realidad es el Adelantado disfrazado y acompañado por hombres que conocen la lengua turca. Aprovechando que nadie lo identifica con certeza y fingiendo venir a recoger cautivos para el sultán, obtiene del rey moro autorización para reunir cristianos y embarcarlos en sus galeras. Una vez que Tarif, el rey, Zelima y los demás se acercan a la nave, el Adelantado da la señal, pone en marcha la fuga, rescata a los cautivos y prende a Tarif, a quien condena al remo en sus galeras como castigo inverso por sus crímenes. Ya seguro en el mar, exige además que Ceilán se case con Zelima, unión que el rey acepta, y así la comedia concluye con la liberación de Blanca y su familia, la humillación del corsario y la restauración del orden amoroso y político entre las dos orillas del Mediterráneo.