El generoso en España

La obra se abre en Madrid con la figura de don Pedro Farnesio, príncipe o gran señor celebrado por toda España por su liberalidad, su cortesía y su protección de las armas y las letras. En torno a su casa acuden diversos pretendientes, entre ellos don Fernando de Alvarado, hidalgo pobre pero de noble linaje, y el viejo sargento don Juan de Arce, veterano de Flandes que lleva cuarenta años sirviendo al rey sin recompensa suficiente. Don Pedro, tras examinar a quienes solicitan su favor, elige a don Fernando como secretario por la modestia, prudencia y discreción con que responde, frente a otros candidatos arrogantes o locuaces. En seguida se confirma el carácter generoso del protagonista: auxilia a pobres, escucha peticiones y llega incluso a socorrer a un fugitivo que ha matado en defensa propia, dándole amparo y medios para partir a Flandes. Paralelamente se desarrolla una intriga amorosa centrada en doña Sol, joven de extraordinaria hermosura que vive sometida a la codicia y mala inclinación de la mujer que aparece como su madre, doña Ana. Esta favorece las visitas y regalos de Leonardo, galán rico que pretende a Sol, mientras la muchacha ama con honestidad a don Fernando. Un encuentro de Leonardo en la casa provoca los celos de don Fernando, que interpreta la escena como prueba de liviandad y rompe con Sol sin escuchar plenamente sus explicaciones.

En la segunda jornada se intensifican los dos ejes de la acción. Por un lado, prosigue la exhibición de magnificencia de don Pedro: obtiene del rey mercedes para hombres valerosos, intercede por el sargento y sigue administrando su casa con largueza. Por otro, la situación de Sol se agrava cuando doña Ana la lleva a presencia de don Pedro con intención de entregarla, bajo pretexto de pobreza, a su protección interesada. Don Pedro queda impresionado por la belleza de la joven, y don Fernando, que asiste como secretario, cree ver confirmadas sus sospechas cuando su señor ordena que se le entreguen diez mil ducados para su gasto. Sin embargo, la escena da un giro decisivo: don Pedro reprende con dureza a doña Ana por querer vender el honor de la muchacha y defiende la honestidad de Sol, ordenando que no se repita tal conducta. Más tarde, Sol misma comparece ante él para declarar que nunca quiso aceptar dinero a cambio de su honra y para explicar que ama a don Fernando con intención limpia y matrimonial; también le muestra la libranza de los diez mil ducados, que está resuelta a romper. Don Pedro comprende entonces la nobleza de Sol y, además, advierte que él mismo se ha enamorado de ella. Lejos de aprovechar su poder, decide favorecer la unión de los amantes. Para hacerlo, interroga a doña Ana y averigua que Sol no es en realidad hija suya, sino una niña robada años atrás en Madrid, hija de don Luis de Bobadilla y de doña Sol de Mendoza; la mujer la había llevado a Sevilla y criado como propia. Con esta revelación, el honor de la joven queda aún más claramente restituido.

La tercera jornada encamina la obra al desenlace. Don Fernando, ya capitán gracias al favor de don Pedro y en vísperas de partir, sigue preso de sus recelos, mientras Sol procura recobrar su confianza y rechaza de nuevo a Leonardo, devolviendo sus joyas y reafirmando que solo aceptará por esposo a un hombre digno. Don Pedro, que ha sufrido interiormente por su amor no correspondido, lleva a cabo la prueba definitiva de su generosidad: hace que Sol y Fernando se encuentren en su casa y presencia tanto la reconciliación de los enamorados como la confesión de Fernando, que reconoce ser él el amante de la dama. Aunque podría sentirse traicionado por su secretario, don Pedro domina sus celos y prefiere la lealtad y la felicidad ajena a su propio deseo. Sol, por su parte, declara que, aunque ama a Fernando, no quiere faltar a la obediencia y al respeto debidos a quien la ha protegido; esa firmeza mueve aún más a don Pedro, que resuelve ceder noblemente. Llama entonces a don Luis de Bobadilla y le restituye a su hija mediante una prueba de reconocimiento, probablemente un agnusdei que llevaba consigo desde el robo. El padre perdona a doña Ana y acepta como yerno a don Fernando, a quien el rey ha concedido ya un hábito de Calatrava y a quien don Pedro promete una cuantiosa dote. La comedia concluye así con la reparación del honor de Sol, la elevación social y militar de don Fernando, el premio del sargento veterano y la consagración pública de don Pedro Farnesio como verdadero “generoso en España”, modelo de liberalidad, nobleza y dominio de sí mismo.