El capuchino de Escocia

La obra presenta la historia de Jorge Lesleo, joven noble escocés nacido en una familia calvinista, pero marcado por la exhortación de su padre y, sobre todo, por la memoria de su madre para que no abandone la fe verdadera. Tras la muerte del padre, Jorge es enviado a París para estudiar. Allí pierde el amparo económico de su madre cuando esta juzga ofensiva su inclinación al catolicismo, pero encuentra ayuda en dos nobles hermanos franceses, entre ellos Enrique, con quienes vive, estudia y fortalece una amistad decisiva. Más tarde viaja con ellos a Roma, donde la contemplación de la ciudad, el trato con religiosos y, de forma principal, el contacto con los capuchinos despiertan en él una vocación intensa. Desea entrar en la orden, aunque surge un impedimento jurídico y religioso, pues ha sido hereje antes de su conversión. Jorge acude entonces al papa, expone humildemente su linaje, su extravío y su deseo de servir a Dios, y obtiene de Su Santidad licencia para vestir el hábito capuchino. Con ello culmina su ruptura con el pasado mundano y comienza su nueva vida bajo el nombre de fray Arcángelo.

Mientras Jorge abraza la vida capuchina en Roma, en Escocia su madre Juana vive dividida entre el amor materno, el honor de la casa y el resentimiento por la conversión de su hijo. Envía primero a un criado, Draque, a buscar noticias, y después manda a Enrique que viaje a Italia para traer de vuelta a Jorge. Enrique llega al convento, entrega cartas de la madre y se encuentra con su hermano ya transformado por la religión. El guardián y otros personajes del ámbito católico, entre ellos el duque de Urbino, acogen a Enrique y favorecen su trato con fray Arcángelo. La entrevista entre los dos hermanos, llena de afecto, admiración y autoridad espiritual, acaba convirtiéndose en un combate amoroso y religioso en el que Jorge, sin violencia, vence la resistencia de Enrique. Este termina rindiéndose a la verdad católica y recibe la bendición de su hermano, de modo que la casa de los Lesleo comienza a recuperarse para la fe precisamente por aquel a quien la madre había querido apartar. Al mismo tiempo, la obra muestra la alta consideración social y política de los capuchinos en Italia y en la corte pontificia, así como la capacidad de la nobleza católica para reconocer la santidad por encima de la sangre y la riqueza.

La última parte traslada la acción de nuevo al ámbito familiar escocés. Jorge regresa disfrazado o vestido de seglar en un primer momento, según se infiere del pasaje conservado, para introducirse prudentemente en casa de su madre y preparar su conversión. Juana, todavía alterada por los celos, la sospecha y el dolor, llega incluso a interpretar de forma errónea una cadena con crucifijo y otros indicios, creyendo que su hijo y Enrique han obrado contra ella; pero poco a poco la verdad se abre camino. Jorge habla con ella, la exhorta a abandonar el calvinismo y organiza una disputa con un ministro hereje, en la que la doctrina romana queda defendida como la verdadera. La gracia termina obrando en Juana, que reconoce en el hábito y en la figura de Arcángelo no una afrenta, sino un motivo de veneración; también Eduardo, otro hijo de la casa, se somete a la Iglesia romana. El desenlace celebra así la victoria espiritual de Jorge: el antiguo noble escocés, hecho capuchino y enviado luego como predicador a su tierra, consigue convertir a su madre y reunir a su familia bajo la fe católica, de manera que el conflicto doméstico se resuelve en reconciliación religiosa y triunfo de la Iglesia romana sobre la herejía.