El arca de Noé

La obra entrelaza, en su primera parte, una intriga amorosa y moral situada en el mundo anterior al diluvio. Jael, hija del poderoso Cayrán, es perseguida por el deseo incestuoso de su padre, que pretende apartarla de otros pretendientes y conservarla junto a sí. Para defenderse, la joven finge aceptar esa pasión y propone un artificio: que Amalec, favorito del rey y verdadero amado suyo, hable con ella en nombre del padre para encubrir el trato. El engaño vuelve ridículo a Cayrán, que cree oír por boca de Amalec las declaraciones amorosas dirigidas en realidad entre los dos jóvenes. Paralelamente, otros personajes del linaje de Caín viven entregados al placer, a amores desordenados y a una sociabilidad festiva que contrasta con la vida penitente de Noé. Cuando Dios se le aparece a este patriarca, le comunica que la corrupción universal ha llegado a su extremo, le ordena fabricar el arca con medidas precisas y le anuncia un diluvio que destruirá a hombres y animales, salvo a su familia y a las especies que entren en la nave. Desde entonces, Noé comienza a predicar penitencia al mundo, pero sus avisos son acogidos con burlas y violencia.

En la segunda jornada la degradación del orden humano se hace más visible. Noé predica en la ciudad y es golpeado, preso y tratado como loco. Ante Cayrán se suceden varios pleitos que muestran una justicia pervertida: el adulterio, el robo y el salteamiento no se castigan, sino que son premiados o justificados, mientras la inocencia y el celo moral resultan perseguidos. El virrey se presenta así como gobernante tiránico y símbolo de un mundo al revés. En esa misma atmósfera, la historia amorosa se complica: Jael y Amalec ya han tenido un hijo, cuya existencia mantienen oculta, y planean huir juntos. Sela, despechada por Amalec, descubre parte del secreto y provoca una escena en la que Cayrán cree confirmar la traición de su hija y de su privado. Jael, entonces, rompe toda simulación, se arma de valor, declara que Amalec es su esposo y que tienen un hijo, y fuerza a su padre a consentir la unión. Sin embargo, ella y Amalec encierran al rey y huyen del palacio con el niño, mientras Sela queda también atrapada en la red de venganzas cruzadas. El texto conservado no siempre permite fijar con completa claridad todos los parentescos y nombres secundarios, pero sí muestra con nitidez un universo dominado por la lujuria, la rivalidad y el fraude.

La tercera jornada lleva a término los dos hilos de la acción. El hijo de Jael y Amalec aparece ya crecido, inclinado a la caza y a la violencia, y poco después la familia cae otra vez en manos de Cayrán, que los prende y ordena su separación y muerte. Mientras tanto, fuera del arca terminada, los hombres siguen mofándose de Noé porque el castigo tarda en llegar; cantan, bailan y hasta apedrean la embarcación. De improviso, el cielo se cubre, se abren las cataratas y las aguas invaden montes, ciudades y campos. En medio del caos, cada cual busca salvarse a sí mismo: amantes y amigos se abandonan, la ciudad se anega y sólo se menciona de forma segura que Amalec, Jael y su hijo intentan escapar entre la confusión, sin lograrlo. Barteno, figura rústica y cómica, comenta desde un árbol la magnitud del desastre antes de perecer también. Finalmente, el arca se posa sobre los montes de Armenia; Noé, sus hijos, sus nueras y los animales salen al nuevo mundo, envían primero al cuervo y luego a la paloma que vuelve con el ramo de oliva, y reciben de Dios la promesa de no destruir otra vez la tierra por agua, sellada con el arco iris. La obra concluye con alabanzas al Creador y con la presentación de Noé como restaurador de la humanidad tras el castigo de un mundo entregado al pecado.