El aguador

La pieza se abre con la queja de don Desperdicio, expulsado de casa de doña Estafa después de haber gastado en ella su hacienda durante dos años con intención de casarse. Según explica a don Maula, la mujer, antes humilde y de origen poco distinguido, se ha enriquecido a costa de sus pretendientes y, ahora que su codicia material está satisfecha, aspira a un ascenso social todavía mayor: quiere que la traten como gran señora y solo admite por marido a alguien con título. Don Maula, burlándose de esa vanidad, le propone un escarmiento. Para ello piensa servirse de un criado francés de su casa, antiguo aguador, al que considera lo bastante agudo como para fingir un rango elevado y engañar a doña Estafa.

Mientras los dos hombres preparan la traza, doña Estafa aparece retratada en su intimidad doméstica, obsesionada con el tratamiento honorífico y corrigiendo a sus criadas para que no la llamen de otra manera que con fórmulas abreviadas de señoría. En ese ambiente de ridícula afectación llega una tercera mujer, que actúa como introductora del engaño y le anuncia la llegada de un supuesto príncipe mariscal francés, el mariscal de Bimbón, riquísimo y deseoso de casarse en España. Deslumbrada por la posibilidad de convertirse en mariscala, doña Estafa acepta de inmediato recibirlo. Entra entonces el falso noble, que habla en un castellano afrancesado y describe riquezas absurdas y disparatadas; pese a lo inverosímil de sus palabras, la dama solo atiende a la apariencia de grandeza. Cuando él le propone un matrimonio inmediato y ella alega vagamente la necesidad de consultar con sus parientes, acaba cediendo con facilidad, movida por su ambición social.

En el momento culminante irrumpen don Maula y don Desperdicio para presenciar el resultado de la burla, y el falso mariscal declara públicamente que ya se ha casado con doña Estafa. Entonces la farsa se descubre por completo con la llegada de la justicia y de un alcabalero, que buscan al supuesto noble por las deudas que arrastra desde sus tiempos de aguador. Obligado a reconocer su verdadera condición, el impostor recuerda incluso que conoció a doña Estafa cuando ambos eran de extracción humilde. La mujer comprende horrorizada que se ha unido a un aguador y no a un mariscal, pero ya es tarde: el engaño la ha atrapado precisamente por la soberbia con que despreciaba a quienes no tenían título. La obra concluye con canto y baile burlescos en los que se generaliza la lección moral del entremés: el mundo castiga a las personas vanas y deja en ridículo sus pretensiones de falsa nobleza.