Con amor no hay amistad

La comedia comienza con la llegada de don Diego a Madrid desde Valencia para cumplir un matrimonio concertado con su prima doña Leonor, acuerdo promovido por sus mayores. Apenas instalado en una posada y antes de presentarse formalmente en casa de su tío don Pedro, don Diego confiesa a su criado Sancho que se ha enamorado súbitamente de una mujer desconocida a la que vio cerca de Atocha y cuya casa no logró averiguar. Poco después, esa mujer resulta ser doña Ana, hermana de don Juan. Ana, a su vez, se esconde en la posada huyendo de un hombre que la sigue, y don Diego la protege sin saber aún quién es. La situación se complica cuando llega don Juan, amigo de don Diego, que había intentado impedir el casamiento y ahora le revela que Leonor ama en secreto a otro caballero, cuyo nombre calla por lealtad. Mientras tanto, el público conoce la situación de Leonor: rechaza a don Félix, que la persigue desde hace tiempo, y sigue amando a don Juan, con quien mantiene relaciones secretas favorecidas por el jardín de la casa. Cuando varios personajes coinciden en la casa de don Pedro, se descubre que don Diego es el prometido de Leonor y sobrino del dueño de la casa; desde ese momento quedan cruzados el honor familiar, la amistad entre caballeros y los deseos amorosos de todos.

En la segunda jornada se intensifican los equívocos. Don Diego, enamorado de doña Ana, decide visitar a don Juan para verla, aun a costa de faltar a la amistad. Ana lo recibe con reproches, pues sabe que ha venido a casarse con Leonor, pero él le asegura que no ama a su prima y que solo las circunstancias familiares lo han llevado a Madrid. Al mismo tiempo, don Pedro amonesta a don Juan por seguir rondando a Leonor, ya prometida, y el riesgo de deshonra se hace central. Don Juan, celoso y desconfiado, obliga a don Diego a ayudarle a averiguar quién es el supuesto amante de Leonor, sin comprender que él mismo es el verdadero amado de la joven. La jornada multiplica escondites, escuchas y entradas por habitaciones contiguas: don Diego se oculta para hablar con Ana; Leonor se debate entre su amor por don Juan y la obediencia al padre; don Félix intenta forzar a Leonor y es detenido; y tanto don Juan como don Diego acaban creyéndose traicionados por sus respectivos amigos. A estos enredos serios se une la trama cómica de los criados, sobre todo Sancho, Fabio e Inés, cuyo fingido o precipitado galanteo termina en un matrimonio forzado por las circunstancias. Al final de la jornada, la sospecha domina a todos: don Diego cree que Leonor y don Félix pueden entenderse, Leonor cree que don Juan la ha delatado, y don Juan da por rota la confianza con su amigo.

La tercera jornada conduce al desenlace a partir de una falsa carta. Don Pedro, convencido de la perfidia de don Félix, ordena a Leonor que le escriba citándolo de noche en su cuarto para sorprenderlo y castigarlo; ella obedece contra su voluntad. Don Juan alcanza a ver el papel y, sin entender su verdadero sentido, cree confirmada la infidelidad de Leonor y decide apartarse desesperado. Poco después Leonor logra explicarle que la carta es una trampa urdida por su padre y que su verdadero amado sigue siendo él. Sin embargo, la confusión ya está desatada: don Félix acude a la cita, don Pedro se dispone a vengar la ofensa, y don Diego, que también se siente comprometido por el honor, propone inicialmente que Leonor se case con don Félix al creer que ambos se aman y que así se evitaría una unión deshonrosa. Cuando la tensión llega al máximo, Leonor rompe el silencio y declara públicamente que nunca quiso a don Félix, que el verdadero galán del jardín es don Juan y que la carta se escribió por mandato paterno para castigar al importuno. Esta revelación aclara por fin la red de engaños. Don Pedro acepta la verdad, don Félix pide perdón y queda sin la dama que pretendía, y se reorganizan las parejas conforme a los afectos auténticos: don Juan recibe la mano de Leonor y don Diego la de doña Ana. La pieza concluye subrayando que, cuando interviene el amor, la amistad, la palabra dada y aun el juicio quedan sometidos a la pasión.