Atila furioso

La obra se abre en la corte de Atila, donde se entrecruzan dos líneas de acción amorosa y política. La reina de Hungría, cuyo nombre no se identifica con plena seguridad en el texto conservado, declara en secreto su pasión por Flaminio, paje o privado muy cercano a palacio. Flaminio acepta exteriormente sus palabras, aunque pronto se advierte que su posición es ambigua y calculadora. Paralelamente, Gerardo confiesa a Flaminio su amor por la reina, y este le hace creer que ese amor es correspondido. Mientras tanto, Atila se presenta como soberano feroz, orgulloso de ser temido y no amado: dicta castigos atroces, celebra la captura inminente de sus enemigos y convierte la violencia en instrumento de gobierno. En contraste con esa crueldad pública, muestra gran apego a Flaminia, figura femenina a la que trata con especial intimidad y favor; el texto permite inferir que su lugar en la corte es muy principal, aunque su situación exacta queda pronto atravesada por el disfraz, la intriga y los celos.

En la segunda jornada, las pasiones ocultas se convierten en trampa. La reina entrega a Flaminio una toca para que acuda de noche a su aposento por una puerta secreta; poco después, Flaminio da a Gerardo otra seña semejante y lo convence de que la reina lo llama. Al mismo tiempo, Atila recibe nuevas victorias militares: Anfriso, rey de Esclavonia, es derrotado y muere preso; Janto conduce cautiva a Celia, reina del Epidauro o Dalmacia según los pasajes conservados. Atila queda prendado de Celia y le propone hacerla su nueva esposa, anunciando incluso la muerte de su mujer anterior. Flaminia, que oye esta conversación, comprende que ha sido desplazada por la cautiva y, movida por la ambición y los celos, decide valerse del engaño urdido contra la reina para precipitar la ruina de otros y promover la suya propia. Convence a Atila de que la reina y Gerardo se citan secretamente, y lo conduce de noche al lugar del encuentro. Cuando Gerardo entra creyendo acudir a una cita amorosa, Atila irrumpe y mata a los dos amantes sorprendidos, con lo que la intriga desemboca en un doble homicidio.

La tercera jornada muestra las consecuencias de esa violencia y el derrumbe del tirano. Después de la muerte de la reina, Atila celebra sus bodas con Celia, pero Flaminia, resentida por haber sido rechazada y también deseosa de vengar agravios anteriores, le administra veneno en el vino. En medio del banquete nupcial, el rey sufre un acceso de furia y locura: mata primero a Celia con un cuchillo, la decapita y recorre el palacio presa de un delirio en el que se mezclan recuerdos de campañas, castigos, deseos de sangre, nombres de sus víctimas y figuras de su pasado inmediato. Flaminio y otros cortesanos contemplan con espanto esa descomposición física y moral, mientras Flaminia reconoce que la justicia divina se ejecuta por mano de una mujer ofendida. En el desorden final, Atila, ya fuera de sí, se abalanza sobre Flaminio; el paje muere, probablemente ahogado o estrangulado por el rey en el forcejeo, y Atila cae muerto poco después. Los supervivientes interpretan este final como castigo ejemplar del cielo contra su crueldad, recuerdan sus innumerables matanzas y ordenan disponer el cuerpo del monarca y el del paje, cerrando la tragedia con una lección moral sobre la fragilidad del poder, la ambición y la violencia desmedida.