Acertar de tres la una

La acción se sitúa en Aragón, en tiempos del rey don Pedro, y comienza en la quinta de don Diego, privado del monarca, adonde llegan el Rey, la Reina y su corte. Allí se hace visible el conflicto central en torno a doña Leonor, dama de la Reina y celebrada por su hermosura. Leonor ama a don Lope y él le declara su pasión, pero varios hombres aspiran a casarse con ella: el propio don Lope, don Diego y don Jaime. El Rey, atraído también por Leonor aunque dispuesto a apartarse de ella para calmar los celos de la Reina, promete favorecer un matrimonio; sin embargo, las intrigas cortesanas y la competencia entre los pretendientes complican la decisión. A ello se añade la intervención de don Bermudo, astrólogo reputado, a quien Leonor consulta acerca de sus tres pretendientes. Bermudo responde de manera enigmática que se casará con los tres, lo que ella interpreta como anuncio de que enviudará dos veces. Desde ese momento, el pronóstico altera profundamente su conducta: aunque desea a don Lope, teme que casarse con él provoque su muerte y la obligue después a nuevas bodas.

La profecía precipita el primer giro decisivo. La Reina, celosa y deseosa de alejar a Leonor de cualquier sospecha amorosa del Rey, fuerza su matrimonio con don Jaime, pese a la resistencia interior de la joven y a la desesperación de don Lope. Ya en la segunda jornada, Leonor explica a Lope que ha cedido por miedo al pronóstico y por la violencia del poder, no por mudanza de su amor. Poco después, don Diego, que sigue pretendiendo a Leonor y busca aprovechar la predicción en su favor, hace llamar en secreto a don Jaime al campo. Allí ambos riñen y don Diego mata a su rival. Con ayuda de villanos y criados, entierra apresuradamente el cadáver junto a un árbol, mientras una tormenta encubre el crimen. El Rey, que ha visto indicios sospechosos sin declarar aún lo que sabe, permite que recaigan las sospechas sobre don Lope, en parte porque sabe de sus celos y de su salida al campo, y en parte porque prefiere observar antes de actuar. Don Diego, convertido además en Justicia de Aragón, manipula a tres testigos humildes para que acusen de manera uniforme a don Lope de haber matado a don Jaime en desafío, esperando así apartarlo y poder casarse después con Leonor, una vez acreditada la viudez de esta.

En la tercera jornada, la acusación contra don Lope se formaliza y el Rey ordena su prisión, aunque mantiene hacia él un favor ambiguo que desconcierta a todos. La Reina, convencida de su culpabilidad o decidida a vengar por su cuenta la muerte de don Jaime, intenta que Bermudo lo saque de la prisión para darle muerte en el mismo lugar del delito; sin embargo, el astrólogo, que conoce mejor la situación y ha orientado prudentemente los sucesos, evita que se consume ese plan. Mientras tanto, para salvar la vida de don Lope, la Reina impone a Leonor un nuevo matrimonio con don Diego, y la joven accede forzada cuando se le hace creer que solo así podrá librar a Lope de la muerte. Consumado este segundo enlace, comparece don Lope, que se declara culpable de la muerte de don Jaime, movido por desesperación amorosa; pero el Rey, que ha averiguado la verdad, deshace la impostura. Ordena que se descubra el cuerpo de don Jaime enterrado al pie del árbol y condena a don Diego, verdadero homicida, a morir en ese mismo lugar. Perdona a los testigos falsos por su baja condición y dependencia, y manda finalmente que don Lope dé la mano a Leonor. De este modo, el vaticinio se cumple: Leonor ha quedado sucesivamente ligada a tres hombres —don Jaime, don Diego y don Lope— y solo en el tercero acierta verdaderamente su matrimonio, que cierra la obra con la restauración relativa del orden amoroso y judicial.