Volver por su mismo honor

La acción comienza con la llegada de Eduardo y su criado Trabillón a una ciudad que, por los indicios del texto, puede identificarse probablemente con Málaga o su entorno. Eduardo confiesa a su criado la causa de su inquietud: durante una estancia anterior en una quinta cercana a Alhaurín, adonde varias familias nobles habían ido a divertirse, una tormenta lo obligó a refugiarse en la casa. Allí vio por primera vez a Margarita y quedó prendado de su hermosura. Esa misma noche se declaró un incendio en una habitación y Eduardo, arriesgando la vida, la rescató de las llamas; antes de separarse, ella le dio un diamante para que pudiera ser reconocido más tarde. Ya en la ciudad, Eduardo espera noticias hasta que Laura, criada de Margarita, lo identifica por la joya y le transmite una cita secreta en una casa de Granada, frente al convento o lugar nombrado como el Ángel. Paralelamente se perfila otro entramado amoroso: Inés, hermana de Sancho Marmolejo, quiere favorecer a su hermano proponiendo su matrimonio con Margarita, pero esta rechaza con firmeza cualquier negociación. A la vez, se descubre que la propia Inés ama a Félix, hermano de Margarita, y que ambos mantienen una relación amorosa correspondida aunque condicionada por la vigilancia familiar.

La cita nocturna entre Eduardo y Margarita se complica enseguida. Eduardo acude de noche con Trabillón y, en medio de la oscuridad, Sancho aparece también en las inmediaciones; se producen encuentros armados y confusiones de identidad sin que los contendientes lleguen a reconocerse con claridad. Poco después, Sancho pide a Félix que interceda para conseguir la mano de Margarita, ignorando que su amigo está unido amorosamente a Inés y que Margarita mantiene trato secreto con Eduardo. Entretanto, Margarita, temiendo el control de su hermano y el peligro de verse obligada a un enlace no deseado, organiza con Laura y con la ayuda de Eduardo una fuga. Para encubrir su salida, se finge en la casa un incendio o estrago que su padre y Félix creen real, mientras Margarita huye vestida de hombre acompañada de Eduardo y Trabillón. Esta fuga provoca una cadena de consecuencias: el padre de Margarita, recién llegado de Indias y nombrado corregidor, lamenta la supuesta pérdida de su hija; Félix ha de acompañarlo a Alora y otras villas del corregimiento; Sancho queda frustrado en su pretensión matrimonial; e Inés teme que la desgracia altere definitivamente su esperanza de casarse con Félix. Durante ese tiempo, Eduardo y Margarita permanecen ocultos y procuran mantenerse a salvo hasta que pase el primer escándalo.

El conflicto alcanza su punto más grave cuando Sancho, resentido, profiere palabras infamantes contra el honor de Margarita. Al saberlo, ella decide vengarse personalmente y escribe a Sancho, sin descubrir su identidad, para retarlo de noche. Acude al encuentro disfrazada y lucha con él hasta matarlo; como signo extremo de castigo, le arranca la lengua, culpable de la injuria, y la arroja al suelo. La justicia la prende sin conocer quién es realmente, y el padre, en calidad de corregidor, instruye la causa y la condena a muerte creyendo tratarse de un hombre reo de homicidio. En el momento decisivo, la prisionera revela que es Margarita, explica su historia de amor con Eduardo, la persecución de Sancho, la ofensa verbal contra su fama y la necesidad de haber vuelto por su propio honor con sus manos. Conmovido, el padre reconoce la justicia moral de su defensa, la perdona y manda llamar a Félix, Laura y Eduardo para confirmar los hechos. El desenlace resuelve los enredos: Margarita obtiene la mano de Eduardo; Félix recibe la de Inés con el consentimiento familiar; y el título de la obra queda justificado porque la protagonista ha defendido por sí misma su honra frente a la calumnia y el peligro.