También se ama en el abismo

La acción se sitúa en Sicilia, entre bosques, riberas y parajes vinculados al Etna y al culto de Plutón. Glauco, soberano o principal habitante de una isla vecina, llega a aquellas selvas movido por una pasión súbita después de haber salvado a una joven perseguida por una fiera. Esa joven resulta ser Proserpina, sacerdotisa de Plutón y enemiga declarada del amor, que le explica el carácter sagrado y peligroso del lugar. Mientras ambos dialogan, se hace visible el marco ritual de la obra: Sicilia celebra una fiesta de Plutón en la que también interviene Amor, y el pueblo, guiado por presagios y por la autoridad religiosa, entiende que deben ofrecerse víctimas al dios. Paralelamente aparece Arión, músico de Corinto, que narra cómo se enamoró de una belleza siciliana al ver su retrato, emprendió viaje para hallarla, fue traicionado por marineros y arrojado al mar, y se salvó milagrosamente sobre un delfín. Su llegada a la costa provoca un nuevo tumulto, y tanto él como Proserpina quedan envueltos en una amenaza sacrificial nacida de los oráculos y de la cólera de Amor contra quienes desprecian o resisten su poder.

En el desarrollo del conflicto, la hostilidad de Proserpina hacia el amor se quiebra gradualmente. Aunque primero rechaza a Glauco y quiere mantenerse fiel a su exención amorosa, siente celos al oír elogios dirigidos a otra mujer y empieza a reconocer en sí misma una pasión desconocida. A la vez, fuerzas sobrenaturales intervienen de manera decisiva. Circe, poderosa maga enamorada de Glauco, lo conduce con engaños a su palacio encantado, le declara su amor y, al verse desdeñada, decide vengarse. Por medio de su magia libera a Arión y a Scila del peligro inmediato, pero no por clemencia desinteresada, sino para emplearlos en sus intrigas amorosas y celosas. En otra línea de acción, asciende también la amenaza de Plutón: el dios del abismo desea a Proserpina y, con ayuda de poderes infernales y de la propia Circe, prepara su rapto. Las escenas alternan así entre búsquedas en bosques laberínticos, consultas oraculares, tempestades, apariciones monstruosas y confesiones amorosas que revelan un universo donde dioses, monstruos y humanos quedan sometidos a la misma fuerza de Amor.

El desenlace reúne esas tramas en una resolución mitológica y violenta. Proserpina es finalmente raptada y conducida en carro al abismo por Plutón, pese a sus invocaciones a Ceres y a la confusión de sus acompañantes. Glauco, desesperado por la pérdida, reprocha a Scila su mudanza e interpreta su conducta como ingratitud; Circe, aprovechando los celos y el desorden, interviene de nuevo y provoca la transformación de Scila en roca, mientras Glauco queda ligado al mar y a la persecución de esa nueva figura monstruosa. Ceres eleva entonces su queja a Júpiter por el robo de su hija, pero la respuesta divina no anula el hecho, sino que lo regula: Proserpina habrá de pasar parte del tiempo en el cielo o en la tierra y parte en el reino estigio, conciliando así los derechos de Ceres y de Plutón. La zarzuela concluye afirmando el triunfo universal de Amor, capaz de imponerse tanto en la esfera celeste como en el mundo infernal, de modo que incluso en el abismo se ama; al mismo tiempo, quedan subrayados los efectos destructivos de los celos, la mudanza y la violencia de los deseos contrariados.