El sol del Oriente, San Basilio Magno

La obra presenta la llegada de san Efrén y su acompañante a los desiertos próximos a Cesarea, adonde acuden movidos por la fama de santidad de Basilio. En ese camino se les aparece una figura infernal asociada a la magia y al engaño, que presume de conocer el pasado y el porvenir y procura desacreditar al santo antes de que Efrén lo vea. Mientras anuncia que Basilio no se halla entonces en el desierto porque ha ido a tratar con el emperador Juliano, se plantea el primer conflicto público: la entrega de un templo cristiano a los arrianos. Frente a la imposición imperial, Basilio interviene con autoridad espiritual y propone que ambas confesiones recen y que Dios manifieste a quién corresponde el templo abriendo milagrosamente sus puertas. Paralelamente, se introduce la trama amorosa de Plácido y Teodora: él la persigue con intención matrimonial, pero ella le declara que ha consagrado su pureza a Cristo y desea entrar en religión. Herido por ese rechazo, Plácido entra en trato con Lucindo, personaje ligado al demonio y a la hechicería, y llega a firmar una escritura por la que ofrece su alma con tal de poseer a Teodora. Mientras tanto, Basilio vence a los arrianos en la prueba del templo, cuyas puertas se abren al ruego católico, recibe una visión de la Virgen y es elevado al arzobispado de Cesarea.

En la segunda parte, el conflicto se desplaza a las consecuencias morales y judiciales del pacto de Plácido y de la caída de Teodora. Plácido, después de haber logrado a Teodora por medios engañosos, pasa del deseo al aborrecimiento y la rechaza con crueldad; ella, deshonrada, intenta que Basilio obligue a Plácido a cumplir la palabra de esposo, pero el santo la exhorta a la penitencia y a buscar a Dios antes que la reparación mundana. El demonio, sin embargo, aprovecha los celos de Hipólito y las sospechas sembradas por las apariencias para tender una nueva trampa: hace creer que Basilio mantiene con Teodora un trato deshonesto. Hipólito, gobernador arriano, prende al santo y a la joven bajo la acusación de amancebamiento, en una escena donde la autoridad civil y herética se enfrenta directamente al pastor de la Iglesia. Basilio acepta la prisión con mansedumbre imitativa de Cristo, pero su inocencia se va imponiendo tanto por la devoción popular como por diversos prodigios, hasta el punto de que el pueblo y aun seres celestiales parecen favorecer su liberación. Una vez restituido, Basilio sigue atendiendo a la reforma litúrgica, a la oración y al cuidado espiritual de la ciudad, mientras Efrén, todavía admirado y vacilante por cuanto ha oído, acaba recibiendo una revelación clara de la verdadera santidad del obispo.

La última parte reúne la resolución de las dos grandes líneas de la obra: la lucha contra el demonio y la defensa providencial de Cesarea. Juliano amenaza con devastar la ciudad por el desaire de Basilio, y el santo convoca al pueblo a penitencia, oración y ayuno bajo la protección de la Virgen y de san Mercurio. En medio de esa tensión, Teodora, despechada y desorientada, llega a querer vengarse; al mismo tiempo Plácido es herido y confiesa públicamente que entregó su alma al demonio. Basilio enfrenta entonces al enemigo infernal, niega validez a la escritura diabólica, la hace comparecer y, con la fuerza de la cruz y del arrepentimiento, logra la conversión de Plácido y encamina también a Teodora a una penitencia verdadera. Poco después, la Virgen muestra a Basilio en visión la derrota y muerte de Juliano a manos de san Mercurio, con lo que Cesarea queda libre del peligro. En el tramo final, Teodora obtiene el perdón de sus culpas y decide ser religiosa; Samuel, médico judío, e Hipólito, antes adversario, reconocen la verdad del cristianismo al ver prolongada milagrosamente la vida de Basilio más allá del plazo que la ciencia humana le había fijado. Cuando ya se han producido estas conversiones y reconciliaciones, Basilio recibe a Plácido en su hábito, bendice a los suyos, borra con su intercesión la última culpa de Teodora y muere santamente entre música celestial y resplandores, quedando consagrado como columna de la fe y sol espiritual de Oriente.