Nuestra Señora del Pilar

La acción se sitúa en Aragón, con centro en Zaragoza, donde reina Aurelia bajo la tutela política del Imperio romano encarnado por su hermano Tiberio. Hasta allí llega Astiages, príncipe de África, atraído por la fama y el retrato de la reina, con intención de casarse con ella; sin embargo, pronto advierte que Aurelia se muestra melancólica y que su inclinación afectiva se dirige más bien hacia su primo Valerio, criado con ella y favorecido por su cercanía. En la corte aparecen también Marcio, gobernador del reino, el sacerdote-astrólogo Hermógenes y los criados Pasquín, Floro y Livia, que introducen la veta cómica. El conflicto principal se desencadena cuando Aurelia relata un sueño terrible: en el jardín se le aparece un guerrero que le anuncia la ruina de su corona si no reconoce a otra reina y a otro palacio; luego lo ve levantar un edificio humilde pero augusto, coronado por un pilar de mármol y una paloma. El prodigio deja a Aurelia dividida entre el espanto político y una secreta atracción espiritual que no sabe nombrar. Mientras Hermógenes y los demás intentan explicarlo con recursos paganos, el demonio, que confiesa su odio a la venida del apóstol Jacobo y al futuro cristiano de España, resuelve impedirlo y perder a Valerio, a quien identifica como el primero que recibirá la nueva fe. Aprovechando la superstición de la corte, inspira la idea de sacrificar a Valerio al Ebro para aplacar a los dioses, decisión que hunde a Aurelia y alimenta los celos y las esperanzas de Astiages.

En la segunda jornada el drama amoroso y el religioso se entrecruzan. Aurelia consigue acercarse a la prisión de Valerio y, separada de él por una reja, mantiene una intensa despedida amorosa: ambos declaran su afecto, aunque ella, por temor al dolor, intenta disfrazarlo con palabras de desvío. A pesar de sus súplicas, Valerio es conducido al suplicio en el Ebro. Poco después llega una carta de Tiberio que modifica la situación política: ordena a Aurelia no casarse aún con Astiages hasta que este capture a Jacobo, discípulo de Cristo que se dirige a España a predicar una nueva ley. Astiages acepta la condición, decidido a ganar así la mano de la reina. Paralelamente, Jacobo entra en escena en las riberas del Ebro llevando una imagen de la Virgen, copia de la que permanece viva en Jerusalén, y pide orientación sobre el lugar en que debe colocarla. La Virgen misma le responde y le indica que la sitúe sobre un pilar de jaspe junto al río, donde los ángeles comenzarán a levantar su capilla; así se funda el primer santuario mariano del territorio. En ese mismo paraje, Jacobo rescata a Valerio de las aguas, le revela la verdad de Cristo y de María y lo conduce a la conversión y al bautismo. El demonio intenta impedirle la entrada en el templo, pero Jacobo lo sujeta con el nombre de Cristo y lo obliga a callar por boca de su antiguo ídolo. Entretanto, Aurelia, Astiages y su séquito, reunidos en una fiesta pagana, escuchan una voz prodigiosa que denuncia la falsedad de los dioses y anuncia el Dios verdadero; la reina reconoce en esa voz la misma del sueño, y Astiages sale a perseguir a Jacobo, mientras Aurelia queda cada vez más conmovida y confusa.

La tercera jornada presenta el enfrentamiento abierto entre el nuevo culto y la religión antigua. Astiages, con apoyo de sus tropas y del furor infernal, marcha contra el templo del Pilar para destruirlo, mientras Jacobo y un pequeño grupo de convertidos, entre ellos Valerio y de manera probable también Floro, se disponen a defenderlo. El demonio siembra violencia, incendios y engaños, pero Jacobo apaga su poder con el nombre de Cristo y expone ante los agresores que no busca reinos ni riquezas, sino la salvación de las almas. Muchos no atienden, aunque algunos comienzan a vacilar ante los prodigios que acompañan la defensa del templo, donde incluso se invoca ya a Santiago como protector. En medio de la batalla y de la oscuridad repentina, el campo se desordena; corre la falsa noticia de que Aurelia se ha despeñado al río, lo que sume a Valerio en una nueva desesperación, pero después ambos se encuentran vivos. Entonces Valerio explica a la reina que ha sido salvado por Cristo y por el apóstol Jacobo, y Aurelia, desengañada por los milagros, la supervivencia de su amado y la insuficiencia de sus dioses, decide abrazar la fe cristiana. Guiada por Valerio, entra en el templo para recibir el bautismo. Astiages y Marcio llegan todavía perplejos ante el prodigio de ver viva a la pareja y de comprobar que el poder celeste ha triunfado. Finalmente, el demonio se ve obligado a publicar la verdad que ha combatido y se hunde en el castigo eterno, mientras Jacobo bendice a Aurelia y Valerio, ya unidos en la nueva fe. La obra concluye así con la fundación milagrosa del santuario de Nuestra Señora del Pilar, la conversión de la reina y de parte de su reino, y la afirmación de España como tierra tempranamente cristianizada bajo la protección de María y del apóstol Santiago.