Nuestra Señora de Regla

La obra comienza en el África cristiana, donde san Agustín medita sobre el misterio de la Trinidad y recibe la lección de un Niño divino que le muestra la limitación del entendimiento humano ante los secretos de Dios. En torno a él aparece una comunidad religiosa en la que destaca el tono cómico de fray Gazapo, contrapuesto a la gravedad espiritual del santo. Muy pronto la acción se desplaza al conflicto político y militar: Claudia, princesa o reina de Tagaste, llega despojada de su reino tras la invasión del rey vándalo Gesérico. Ella refiere a Agustín que el monarca, además de haber sometido sus tierras, pretendió hacerla su esposa; como ella se niega por mantenerse fiel a la fe católica frente al arrianismo del perseguidor, Gesérico convierte su deseo en guerra. Acogida en Hipona bajo la protección de Agustín, Claudia se debate entre el amor que siente por Gesérico y la imposibilidad moral y religiosa de aceptarlo, mientras el rey vándalo acude armado a la ciudad para exigir su rendición y vengar su desdén.

En Hipona se entrecruzan el asedio militar y la confianza en la protección divina. Gesérico amenaza a la ciudad, pero Claudia le hace frente con firmeza, aunque su propio lenguaje deja ver la fuerza de su pasión. Agustín ordena combatir con oración, ayuno y penitencia, y en ese contexto recibe una revelación celestial: un ángel le anuncia su próxima muerte antes de ver triunfar al vándalo sobre Hipona. Poco después, Cristo y María se le aparecen en una escena de intensa exaltación devota, y el santo muere santamente mientras sus frailes asisten al trance. Antes o inmediatamente después de este suceso se transmite un mandato decisivo: la imagen de María venerada por Agustín ha de ser ocultada para que no caiga en manos de los arrianos y, con el tiempo, sea llevada a España, donde se la desea y se le rendirá culto. Cuando los invasores irrumpen, la muerte del santo conmueve profundamente a Gesérico; al contemplar su cadáver y escuchar la alabanza de sus virtudes, el rey llora, se ablanda y abraza la fe católica. Como consecuencia de esa conversión, acepta casarse con Claudia y queda encauzada la traslación futura de la imagen mariana.

La segunda y la tercera jornada trasladan la acción a España y reconstruyen, por relación y por escenas parciales, el gran desastre del reino godo y el origen remoto del santuario de Regla. Don Julián, ofendido por la violación del honor de su hija Florinda por el rey Rodrigo, trama con don Oppas y con los hijos de Vitiza la caída del monarca; favorece la entrada musulmana en la Península y la derrota de Rodrigo en Guadalete. En medio del derrumbe, unos religiosos agustinos esconden cuidadosamente la imagen africana en la zona de Rota, dentro de un arca con objetos sagrados, para librarla de la invasión. Pasados los siglos, ya en tiempo de Alfonso XI y tras la victoria del Salado, un religioso agustino procedente de León, guiado por una visión de la Virgen, llega a buscar aquella reliquia enterrada. Con la ayuda del rey y de Pedro Ponce se descubre finalmente la imagen en los campos de Rota, junto a señales celestiales y un libro que declara su historia. Paralelamente se resuelven conflictos secundarios de honor y amor entre nobles andaluces, algunos personajes abrazan la vida religiosa y otros alcanzan matrimonio, mientras el hallazgo de la Virgen determina la fundación de un templo y consagra en España el culto a Nuestra Señora de Regla, presentada al final como milagrosa imagen africana trasladada providencialmente a suelo hispano.