Más merece quien más ama

La obra se abre en Polonia, donde la princesa Fidelinda vive retirada en los montes, entregada a la caza y decidida a no casarse. Su situación tiene una dimensión política, porque el testamento de su padre ordena que contraiga matrimonio en un plazo ya vencido o que el reino pase a su hermana menor, Felisbella. Dos infantes emparentados con la casa real aspiran a su mano, pero son rechazados con dureza, del mismo modo que Fidelinda desprecia retratos de numerosos pretendientes. Solo muestra un interés paradójico cuando oye hablar de dos figuras ausentes: Rosauro, príncipe de amor silencioso, y sobre todo Felisardo, a quien le describen como un hombre hermoso, discreto y desdeñoso con las mujeres. La princesa, orgullosa de su belleza y de su libertad, insiste en que no quiere elegir por fama ni apariencia, aunque un sueño prefigura la irrupción de un caballero cuya desgracia despertará en ella una compasión desconocida.

Esa premonición se cumple cuando, durante una jornada de caza, un caballero cae de su caballo cerca de ella. Fidelinda lo socorre y, movida primero por la piedad y enseguida por un amor que no sabe dominar, procura ocultar su identidad presentándose como cazadora perdida. El caballero es Rosauro, príncipe francés, que ha llegado atraído por la fama de la princesa; con él viaja Burón, criado gracioso. Rosauro también queda impresionado por la dama que lo ha auxiliado. Llevado a la quinta o palacio de recreo de Fidelinda, se desencadena una cadena de errores y celos: los demás personajes creen o fingen creer que ese forastero es Felisardo, mientras el verdadero Felisardo aparece después y despierta el interés amoroso de Felisbella. Fidelinda, que ha pasado de desdenes altivos a la inquietud amorosa, llama en secreto a Rosauro y acaba confesándole que ella es la princesa de Polonia y que lo ama, pero teme haber entregado su voluntad con excesiva facilidad. Rosauro, desconfiado por naturaleza y confuso por los disfraces y contradicciones de palacio, no termina de fiarse plenamente, lo que alimenta nuevos malentendidos.

En la tercera jornada el enredo se agrava. Fidelinda intenta averiguar la lealtad de Rosauro y la de su hermana mediante nuevas citas y pruebas, pero un recado mal transmitido hace que el criado y Rosauro entiendan que la infanta Felisbella es quien los llama. La escena nocturna en la huerta provoca una gran confusión: Fidelinda cree verse traicionada, los infantes aprovechan el desorden para promover a Felisbella como heredera y para intentar apoderarse del reino, y la propia princesa queda cercada por amenazas políticas y sentimentales. Entonces se aclara la verdad decisiva: el hombre amado por Fidelinda no es Felisardo, como ella había creído, sino Rosauro, príncipe de Lorena; mientras tanto, el auténtico Felisardo resulta ser el galán querido por Felisbella. Rosauro, aunque sabe que Fidelinda no puede corresponderle ya, decide ayudarla por lealtad a conquistar al ingrato o soberbio Felisardo. En el desenlace, Felisardo reconoce su error y se humilla ante Fidelinda; ella declara que merece más quien más ama y acepta premiar su constancia. La trama concluye con las bodas de Fidelinda y Felisardo, y de Rosauro con Felisbella, restaurándose al mismo tiempo el orden amoroso y el sucesorio del reino de Polonia.