Marta la Romarantina (primera parte)

La acción se sitúa en Francia, primero en Aurelia y después en Orleans, durante el reinado de Enrique y en el contexto de la guerra contra la rebelde Nantes. Jacome Broserio regresa del servicio militar y encuentra su casa alterada por la fama prodigiosa de su hija Marta, muchacha de gran belleza e inclinación al estudio, retirada casi siempre en su aposento y rodeada de sucesos que nadie sabe explicar: músicas nocturnas, visitas invisibles, pájaros y luces que parecen obedecerla. Mientras unos la veneran como ejemplo de virtud y otros la tienen por ilusa o hechicera, Marta aparece asistida por un misterioso Garzón que solo ella trata con plena familiaridad y que le sirve de maestro, acompañante y ejecutor de maravillas. Broserio, aunque inclinado a creer en la honestidad de su hija, se alarma al verla en trato con una presencia masculina que se desvanece en cuanto él irrumpe. En ese mismo momento la villa sufre el ataque de tropas ligadas a Nantes, pero Marta interviene de manera decisiva en la defensa, protege a Lafeing y muestra una capacidad extraordinaria para salir de su encierro y acudir por medios no explicados al campo de guerra, lo que aumenta todavía más el asombro de cuantos la rodean.

En la campaña de Nantes y luego en Orleans, las hazañas militares se mezclan con la intriga familiar. El rey Enrique perdona al Barón de Heseing, antiguo rebelde, y este, tras ver a Marta y quedar prendado de ella, solicita formalmente su mano con apoyo de Federica y de Lafeing. Broserio acepta de buen grado, creyendo que así podrá encauzar la vida de su hija, al tiempo que el rey ordena al obispo de Audegabia que examine si los prodigios que se atribuyen a Marta proceden de santidad o de superstición. Entretanto, Marta, recluida y siempre acompañada por el invisible Garzón, confiesa su dependencia afectiva hacia él, aunque también promete no casarse sin su consentimiento. Gracias a sus artes, el Garzón la saca de su encierro, la lleva disfrazada de gitana a las fiestas de palacio y allí provoca nuevos portentos ante el rey y la corte, de modo que ya no es posible contener la fama pública de la joven. El examen religioso no logra probar culpa doctrinal en Marta, pues responde como buena cristiana y no muestra desviación de fe; sin embargo, cuando Broserio le comunica el matrimonio concertado con Heseing, sufre un violento desmayo. Poco después, en presencia del rey y de los suyos, Marta desaparece de nuevo de forma prodigiosa y deja a todos sumidos en mayor confusión.

La parte final traslada la acción a París, donde parece prepararse por fin el casamiento de Marta con el Barón de Heseing. Marta vive más sosegada, reconoce los males que ha causado sin querer y siente afecto por el barón, aunque no logra apartar del todo la sombra de Garzón ni una inquietud interior que la atormenta. El conflicto estalla cuando Broserio oye en el sepulcro familiar la voz de su esposa muerta, que declara que el remedio de ambas depende de Marta; enseguida se desencadena una crisis pública y religiosa. Garzón rapta a Marta a un palacio ilusorio y, al verse descubierto, revela su verdadera naturaleza demoníaca: desde la maldición pronunciada por la madre cuando Marta, siendo niña, alzó la mano contra ella, él quedó unido a la muchacha, fomentó sus prodigios y se aprovechó de su curiosidad por los saberes vedados para engañarla. Marta, ya consciente del engaño, invoca la misericordia divina y la protección de la Virgen, mientras en Notre Dame el obispo la conjura con exorcismos y oraciones. Restituida milagrosamente al templo, Marta confiesa públicamente su historia, reconoce su culpa infantil y pide perdón a su madre ante el sepulcro. Entonces una voz y una señal visible indican que el alma materna queda liberada y que cesa la posesión o acoso del demonio. Con ello se disipa la sospecha sobre Marta, Broserio recupera la paz, el rey consiente el enlace de Marta con el Barón de Heseing y se anuncia además el premio amoroso de Lafeing con Federica, cerrándose la obra con la restauración del orden familiar, religioso y político.