Los tres blasones de España

La primera jornada sitúa la acción en la antigua Calahorra, ciudad española cercada por los romanos. Sus habitantes celebran una tregua y el levantamiento del cerco impuesto por Mario, y el padre de Milena consiente por fin en casarla con Curieno, héroe local que había prometido libertar la ciudad. La alegría se interrumpe cuando llega un soldado romano que anuncia la llegada de Pompeyo, quien rechaza los pactos previos y exige la rendición. Curieno responde con desafío, reafirma su amor por Milena y su voluntad de defender la patria, mientras Pompeyo queda prendado de la joven. Suspensas las bodas, Curieno sale de noche con unos pocos hombres y ataca por sorpresa el campamento romano; causa una gran matanza entre los soldados dormidos y cree haber dado muerte al propio cónsul, por lo que vuelve triunfante a las puertas de la ciudad relatando su hazaña a Milena y a los defensores.

El éxito de Curieno resulta engañoso. Un capitán romano organiza una retirada fingida para atraer a los escasos españoles fuera de la protección de la ciudad, mientras Pompeyo, que sigue vivo, avanza emboscado. En medio del combate y de la confusión por la apertura de las puertas, Pompeyo irrumpe, se declara vencedor y arrebata a Milena en brazos pese a sus protestas y a la impotencia de quienes la rodean. Curieno, al saber el rapto, transforma su dolor amoroso en deseo de venganza y corre al campo enemigo. Allí encuentra a Milena ensangrentada: para preservar su honra ante las intenciones deshonestas de Pompeyo, ella misma se ha desfigurado el rostro con un arma, prefiriendo perder la hermosura antes que el honor. Pompeyo, sobrecogido por esa resolución, renuncia a su propósito y la deja marchar. Curieno alaba entonces la firmeza de Milena y decide buscar de nuevo al romano para matarlo, pero cuando Pompeyo se dispone a entrar en una Calahorra arrasada por el hambre y la guerra, se le aparecen dos misteriosos jóvenes luminosos que le impiden el paso. Esas figuras anuncian que ese es el primer blasón de España: la ciudad vence por auxilio divino anticipado, pues quienes la defienden representan a soldados de Cristo aún no nacidos en tiempo de Pompeyo.

La segunda jornada traslada la acción a otro siglo. El cónsul Daciano, que también cerca Calahorra, sueña con Cristo crucificado, quien le ordena levantar el asedio y no perseguir a los cristianos. Aunque vacila, su consejero Celedonio se declara cristiano y le explica la verdad de la visión, lo que provoca la ira del cónsul: manda arrancarle los ojos y después intenta doblegarlo, sin conseguirlo. Celedonio se reúne con su padre Marcelo, su hermano Emeterio y otros familiares venidos desde León, y aun perseguido persevera en la fe. Mitilene, hermana de Daciano y enamorada de Celedonio, procura salvarlo, pero finalmente Daciano ordena el suplicio de Celedonio, de Emeterio y de su padre, o al menos así lo presenta el pasaje conservado, con algunos extremos no siempre precisables de manera inequívoca. En el momento de la muerte sobrevienen prodigios cósmicos y una voz sobrenatural manda de nuevo al cónsul abandonar el cerco, declarando que esos mártires son la defensa de la ciudad y constituyen el segundo blasón. La tercera jornada se sitúa ya en tiempo de Fernando I de Castilla, cuando también Aragón y Navarra pretenden la posesión de Calahorra. Rodrigo de Vivar, el Cid, penetra de noche en una gruta cerrada por antiguos candados, guiado entre sombras hasta hallar los cuerpos y las visiones de Celedonio y Emeterio, que lo arman caballero y le ordenan comunicar que la ciudad pertenece por providencia divina a Castilla. Ante la negativa inicial de los otros reyes, se prepara la batalla, pero reaparecen las visiones con unas armas y un letrero que proclama «Calahorra por Castilla». Aragón y Navarra se retiran, y así el tercer blasón confirma que la ciudad queda defendida por la santidad de sus mártires y por la misión histórica del reino castellano.