Los pastores de Belén

La obra presenta, en la noche del Nacimiento, a un grupo de pastores que se dispone a ir alegremente a Belén para adorar al Niño recién nacido. Desde el comienzo se anuncia que María ha dado a luz en un portal a un infante destinado a ser rey y redentor, y esa noticia provoca cantos, bromas y preparativos festivos entre los zagales. En ese camino destacan especialmente Mingo y Menga, matrimonio pastoril que introduce una extensa vena cómica mediante pullas sobre la vida conyugal, los celos y el cansancio del viaje. Su conversación, rústica y aguda, rebaja humorísticamente la solemnidad del misterio sin negarlo, y muestra cómo la noticia sagrada alcanza también a personajes humildes. Cuando el mayoral los alcanza y pregunta por la causa de tanto alborozo, los pastores le explican que unos ángeles han anunciado el nacimiento del Mesías y que por eso abandonan momentáneamente sus ganados para dirigirse a Belén.

A partir de ahí, Pascual refiere con detalle el suceso milagroso que ha presenciado: durante la noche, mientras los pastores descansaban junto a sus rebaños, una gran claridad rasgó el cielo y un ángel, descendiendo sobre una nube, les mandó no temer y acudir a Belén, donde hallarían al Rey nacido en la pobreza de un portal y acostado en un pesebre. Tras el anuncio, los coros celestiales cantaron gloria a Dios y paz a los hombres, y los pastores, llenos de gozo, tomaron sus instrumentos rústicos para celebrar la nueva. Guiados por esa revelación, llegan finalmente al lugar del nacimiento, entran en el portal y contemplan con admiración a María, al Niño y al pobre entorno del establo. Entonces se postran y saludan al recién nacido con exclamaciones de asombro y veneración. En este núcleo central del auto, la adoración pastoral se combina con varios razonamientos doctrinales sencillos sobre la Encarnación, la Redención y la pureza de María, puestos en boca de personajes rústicos que, por gracia extraordinaria de la noche, discuten cuestiones altas con lenguaje accesible y a veces jocoso.

En la parte final, cada pastor ofrece al Niño y a su madre los bienes modestos de su mundo: pieles, un gabán, un cordero, miel, lana, manteca, aves, alimentos y objetos domésticos. Estas ofrendas materiales se mezclan con dones espirituales, como el corazón, el amor, la paz o la gratitud, y revelan que la pobreza de los personajes no impide su generosidad. Mingo y Menga prolongan el tono cómico con nuevas riñas y donativos disparatados, pero también participan en el homenaje, de modo que incluso la rusticidad queda incorporada al acto devoto. Tras las ofrendas, los pastores formulan peticiones acordes con lo que han dado —caridad, amparo, vida, seguridad, cielo, gusto y paz— y reconocen que el Niño nace para todos. La obra concluye así como una adoración colectiva en el portal de Belén, donde la humildad de los pastores, su alegría festiva y su fe convergen para celebrar el misterio del nacimiento de Cristo en la noche de Navidad.