Los naufragios de Leopoldo

La obra se abre en un ambiente cortesano en el que un infante, hermano del rey, asiste a una comedia y queda profundamente prendado de Lucrecia, dama noble y rica que sale en la máscara posterior a la representación. Su criado Leopoldo, que ya conoce su fama, le informa de que es doncella, de conducta honrada y con pretendiente, aunque el infante, confiado en su rango, sus fiestas y sus riquezas, decide conquistarla. En este primer tramo se descubre que Leopoldo ama secretamente a Lucrecia y sufre celos al verse obligado a servir de mediador. Pese a advertir al infante de que Lucrecia no es mujer que se rinda por alcahueterías ni dádivas, acaba aceptando hablar con ella. Cuando visita la casa de Lucrecia, ambos revelan que ya se aman y que se han dado palabra de matrimonio; para asegurar a Leopoldo frente a la amenaza del infante, Lucrecia redacta y firma una cédula en la que se compromete formalmente a casarse con él. Desde entonces los dos deciden fingir: Leopoldo entretendrá al infante con respuestas ambiguas y Lucrecia no mostrará un rechazo brusco que precipite el peligro.

Mientras tanto, la acción se desplaza también a un espacio rural cercano a la corte, la hacienda del labrador rico Paleolo, padre de Cotalda. Allí el infante acude de caza y se entretiene admirando la belleza sencilla de la muchacha campesina, aunque ese episodio queda subordinado al conflicto principal. El verdadero nudo se desencadena por la envidia de Damasio, antiguo criado del infante, resentido porque Leopoldo ha alcanzado en poco tiempo una privanza que él no obtuvo en años. Damasio acusa falsamente a Leopoldo de haberse valido de su encargo para enamorar y desposarse con Lucrecia. El infante, airado, encara a Leopoldo en el campo con intención de matarlo; pero este le propone una prueba: ambos irán de noche a escuchar ocultos lo que Lucrecia diga desde la ventana. Avisada previamente por una labradora —que resulta ser Cotalda, vendedora de natas en la casa de Lucrecia—, la dama finge hablar amorosamente al infante cuando en realidad se dirige a Leopoldo y salva así la vida de su amado. El infante queda convencido de la lealtad de Leopoldo, pero el tío de Lucrecia, Tiburcio, oye fragmentariamente la escena, interpreta que su sobrina ha traicionado su honor y después recoge los pedazos de la cédula matrimonial que Leopoldo, desesperado por los celos, ha roto en la calle. Al enseñar esos papeles al rey y, sobre todo, al infante, este comprende que Lucrecia había favorecido a Leopoldo desde el principio y decide vengarse de él en secreto. Ordena entonces que lo saquen de la cama donde convalece, lo amordacen y lo arrojen vivo a un silo apartado, donde lo dejan por muerto.

La tercera jornada desarrolla las consecuencias de ese castigo y conduce al desenlace múltiple. Leopoldo logra sobrevivir y es hallado casualmente por Paleolo, Cotalda, Damasio y los demás criados de la hacienda, que habían acudido al silo porque Cotalda soñó que allí había un tesoro. Medio fuera de sí por la experiencia, Leopoldo es tomado por loco; más tarde acaba en la casa de locos, desde donde el infante lo saca para servirse de él en una nueva intriga. Enterado por una carta de Lucrecia de que ella había cedido a sus requerimientos solo para evitar la muerte de Leopoldo y de que ahora le exige matrimonio por la palabra que le dio, el infante decide castigarla casándola engañosamente con el supuesto “infante”, que en realidad será el propio Leopoldo disfrazado de loco galán. Para lograrlo se vale de Tiburcio, a quien hace creer que celebrará en secreto sus desposorios con Lucrecia en la casa de Paleolo. Cuando todos se reúnen allí, comparecen Lucrecia, Tiburcio, el infante, Leopoldo y también Damasio, herido y arrepentido, que confiesa públicamente su falso testimonio y pide perdón. Ante la llegada del rey, Leopoldo cuenta toda la historia, desde su amor con Lucrecia hasta el silo y su fingida locura. El rey restablece el orden: confirma la unión legítima de Lucrecia con Leopoldo, entrega a Damasio por esposo a Cotalda —que había contribuido decisivamente al rescate y a la revelación de la verdad— y obliga al infante a aceptar la resolución. La comedia termina así con la reparación de la honra dañada, el castigo moral de la envidia y la restitución del matrimonio verdadero frente a los abusos del poder cortesano.