Las proezas de Esplandián y el valor deshace encantos

La obra se abre con la llegada por mar de Esplandián, hijo de Amadís de Gaula, guiado por la sabia Urganda hacia una nueva aventura en una zona fronteriza entre Grecia y Persia. Apenas desembarca, oye al mismo tiempo música y estruendo de armas, y se encamina, contra el temor de su escudero Sargil, hacia el lugar del peligro. Allí socorre a una dama amenazada en la montaña Defendida: se trata de Leonorina, infanta de Grecia, que queda agradecida al caballero, aunque también turbada por la rapidez con que él le declara su amor. Poco después llegan el emperador greciano y Garinto, príncipe de Dacia, enamorado asimismo de la infanta. Esplandián se da a conocer y refiere sus hazañas anteriores: ha vencido gigantes, tomado un castillo encantado y libertado a varios cautivos, entre ellos al rey Lisuarte. Admitido en la corte griega, se perfila de inmediato una doble tensión: la rivalidad amorosa con Garinto y la amenaza militar persa, pues el rey de Persia desea recuperar la peña o montaña Defendida, mientras su hija Eliaja participa activamente en la guerra. En el campo enemigo comparece además Arcaláus, hermano del rey persa, mago enemigo de la estirpe de Amadís, que promete abatir a Grecia y neutralizar el auxilio de Urganda mediante nuevos encantamientos.

Impulsado a la vez por su valor y por los celos que le causa saber que Garinto aspira al favor de Leonorina, Esplandián decide internarse en un castillo encantado de la montaña, pese a las cómicas protestas de Sargil. Supera monstruos, sátiros y apariencias infernales, y en el interior del recinto se le aparece Urganda, que le revela que aquel lugar ha sido preparado para perfeccionar su heroísmo. Con la ayuda de figuras alegóricas y de las Gracias, recibe armas maravillosas y enseñanzas que combinan fuerza, prudencia y capacidad para deshacer encantos. De vuelta a la guerra, Esplandián derrota a los persas y hace prisionero al rey de Persia, aunque Arcaláus, valiéndose de su ciencia mágica, sigue interviniendo para alterar el curso de los sucesos y favorecer a su bando. Paralelamente, la trama amorosa se complica. Garinto corteja sin éxito a Leonorina; Menerosa, dama que había amado a Garinto, se lamenta de su mudanza; y la propia Leonorina, creyendo por momentos que Esplandián puede ser desleal o inclinarse hacia otras mujeres, oscila entre el despecho y la confesión. Finalmente ambos aclaran sus malentendidos y la infanta declara abiertamente que ama a Esplandián, con lo que queda asentada la unión sentimental principal de la comedia.

Cuando parecía cercana la paz, Eliaja propone negociaciones en la fuente aventurosa, pero todo resulta ser una trampa de Arcaláus. En ese lugar mágico, el encantador suspende los sentidos de los presentes y hace desaparecer o trasladar por fuerza a varios personajes, entre ellos al emperador, a Leonorina y a Menerosa. Esplandián invoca de nuevo a Urganda y emprende la empresa decisiva: atraviesa tempestades y visiones, penetra en nuevos espacios encantados y llega hasta una estancia donde halla a Leonorina y Menerosa inmovilizadas junto a la Fortuna, custodiadas por serpientes. Tras vencerlas, recibe la corona que anuncia su destino glorioso y el futuro señorío sobre Grecia, y despierta a la infanta del letargo. Guiado por Urganda, avanza luego hacia la torre donde Arcaláus mantiene el resto de los cautivos. Mientras tanto, Garinto desafía en el campo persa la traición cometida con la falsa paz, lo que precipita la batalla final. En el combate muere Arcaláus, se deshace el encantamiento, el emperador recupera la libertad y el poder persa queda sometido. El desenlace reconcilia guerra y política mediante enlaces y pactos: Leonorina elige por esposo a Esplandián, Eliaja queda prometida con Riberio y se acuerda una paz firme entre Grecia y Persia. La obra concluye celebrando al héroe cuyo valor, asistido por Urganda, ha vencido tanto a los enemigos humanos como a los poderes del encantamiento.