Las cuentas del Gran Capitán

La comedia se abre en Nápoles, donde varios enemigos del Gran Capitán, Gonzalo Fernández de Córdoba, alimentan ante el rey Fernando sospechas sobre su fidelidad. En el nuevo contexto político creado por la muerte de Isabel y la llegada de Felipe y Juana al horizonte sucesorio, se difunden acusaciones de que Gonzalo querría entregar el reino napolitano al bando del Archiduque. Mientras tanto, en el ámbito cortesano napolitano se desarrolla una trama amorosa: don Juan de Córdoba, sobrino del Gran Capitán, corteja a Pompeya, dama italiana, y despierta los celos de Julia y la rivalidad de Fabricio Urfino. Una disputa entre don Juan y Fabricio sobre el amor, el honor nacional y la primacía de España o Italia acaba en desafío. El Gran Capitán reprende a un informador que escribe contra él y, al enterarse del duelo, intenta impedir que su sobrino quede expuesto a una traición; sin embargo, la confusión en torno al encuentro junto al río y el naufragio de una barca agravan la situación.

En la segunda jornada se amplía el conflicto político. En Castilla y en la corte de Fernando se discute tanto la difícil situación del reino tras la muerte de Isabel como la creciente desconfianza hacia el Gran Capitán. Algunos consejeros e informadores intentan convencer al rey de que Gonzalo es desleal, aunque otras voces defienden su lealtad y recuerdan sus servicios en Granada y Nápoles. Paralelamente, se aclara el episodio del desafío: don Juan sobrevive al accidente del río, mata a Fabricio y regresa reivindicando su honor, mientras el Gran Capitán muestra afecto y preocupación por él. La envidia contra Gonzalo, sin embargo, se recrudece: llega orden de prenderlo o, al menos, de someterlo a estrecha vigilancia, y también se dispone el arresto de don Juan. No obstante, la fortuna comienza a cambiar cuando Fernando envía una nueva carta en la que promete al Gran Capitán el maestrazgo de Santiago como reconocimiento a sus méritos, lo que parece desmentir, al menos de forma parcial, las calumnias más graves. Don Juan decide partir a España y Pompeya, que lo ama con determinación, resuelve seguirlo incluso disfrazada de paje, mientras Julia permanece movida por sus celos.

La tercera jornada presenta la resolución en un marco más amplio, entre Nápoles, el viaje de Fernando y el futuro regreso a Castilla. Se relata la solemne entrada del rey en Nápoles y el extraordinario honor con que trata al Gran Capitán, alojándose en su casa y colmándolo de elogios y mercedes, aunque esa reconciliación pública no impide nuevas maniobras de sus enemigos. Alberico, Espinelo y Julia reactivan las acusaciones por la muerte de Fabricio y por la supuesta conducta desleal de Gonzalo y de don Juan. Entonces surge el episodio central que da título a la obra: el rey manda tomar cuentas al Gran Capitán, y este responde con una relación famosa y burlona de gastos de guerra —espías, misas, pólvora, correos, campanas, socorros a soldados y enfermos— que transforma la pesquisa contable en afirmación de su servicio heroico. Finalmente, Fernando reconoce la falsedad de muchas informaciones, manda publicar un testimonio solemne de la lealtad y excelencia de Gonzalo, libera a don Juan y recompensa también a García de Paredes. En el desenlace, ya en un contexto de conciliación entre reyes y cortes, se solicita además el perdón de Alberico y Espinelo, de modo que la obra concluye exaltando la fama del Gran Capitán, perseguido por la envidia pero rehabilitado por la verdad y por sus propios hechos.