La venganza del hermano y valiente Barrionuevo

La acción se abre en Madrid, en un ambiente cortesano y devoto, con don Diego inquieto por un sueño ominoso que interpreta como anuncio de su muerte. En conversación con su criado Rodrigo y luego con su hermano don Francisco, refiere una visión en la que se le aparece García Barrionuevo, asociado a señales fúnebres, llamas y una advertencia sobre un fin cercano. Aunque quienes lo rodean procuran distraerlo con conversación, música y entretenimiento, don Diego permanece melancólico y convencido de que el cielo le previene. Paralelamente, se desarrolla otra línea argumental centrada en doña Juana, dama noble que ha sido perseguida por un hombre que intenta robarla o violentarla. Don Pedro Maldonado la socorre, mata al agresor en su defensa y, a partir de ese lance, nace entre ambos una relación amorosa basada en el agradecimiento, el honor y la admiración mutua. La criada Leonor y el gracioso Rodrigo amplían con sus intervenciones el marco urbano y amoroso de la comedia.

El presagio de don Diego se cumple cuando, en una refriega nocturna vinculada a la casa del Marqués y a un tumulto de espadas, recibe una herida traicionera que le causa la muerte. El texto conservado no siempre permite precisar todos los detalles del lance, pero sí deja claro que su muerte desencadena el núcleo de la obra: la obligación de venganza asumida por su hermano don Francisco. El padre y la familia quedan sumidos en el dolor, mientras Madrid entero comenta el suceso, el entierro y la fama del difunto. Don Francisco, herido también en algún momento de los altercados, se consume entre el luto, la ira y la preocupación por restaurar el honor familiar. La figura de García Barrionuevo, ya anunciada en el sueño, queda ligada a la muerte de don Diego y al deseo de represalia. Al mismo tiempo, el rey interviene en los hechos y, según se infiere del relato posterior, Barrionuevo consigue acogerse a sagrado y beneficiarse de una protección o perdón provisional, circunstancia que agrava la frustración del hermano superviviente.

En la tercera jornada, don Francisco persevera en su propósito de vengar a don Diego y lamenta que la justicia ordinaria no haya satisfecho plenamente la deuda de sangre. Mientras tanto, la trama amorosa sigue su curso: doña Juana reconoce que ama a don Pedro, y Rodrigo sirve de mediador cómico entre los enamorados; Leonor participa asimismo en las negociaciones amorosas secundarias. Resuelto a actuar, don Francisco se disfraza o se oculta prudentemente para esperar a García Barrionuevo en un lugar retirado al anochecer. Cuando este sale, se produce el enfrentamiento decisivo: don Francisco lo mata y proclama públicamente que esa venganza le correspondía por honor y parentesco. Lejos de ser castigado, recibe después el reconocimiento de la autoridad, pues un papel real ordena su libertad y presenta su acción como un servicio honrado que descarga al rey de una carga difícil. La comedia concluye con la restauración del honor mediante la venganza cumplida y con la resolución matrimonial: don Pedro obtiene por esposa a doña Juana, y Rodrigo queda encaminado hacia Leonor, cerrándose así el conflicto de sangre junto con el de amor.