La serrana de Tormes

La acción comienza en Toledo, donde se cruzan varias tensiones amorosas y familiares. Bernardo recrimina a Alejandro, estudiante de leyes, que corteje a Diana, a quien él también ama, y ambos conciertan un duelo fuera de la ciudad, junto a San Cervantes, al otro lado del río. Al mismo tiempo, Seraldo, tío y tutor de Diana, descubre cartas amorosas de su sobrina y, aunque la reprende con severidad, acaba aceptando que Alejandro es pretendiente adecuado. En la casa de Alejandro, su padre Antandro descubre que el joven se armaba para el desafío, lo encierra y decide enviarlo de inmediato a estudiar a Salamanca para apartarlo del peligro y del amor. Antandro acude él mismo al lugar del reto, habla con Bernardo en nombre de su hijo y logra deshacer la enemistad con una generosa oferta de su propia vida y con una conciliación honorable. Después, reconciliados los mayores, Seraldo y Antandro acuerdan casar a Diana con Bernardo, creyendo conveniente ese enlace, mientras Alejandro queda excluido por su marcha forzosa.

La decisión de los viejos provoca el desorden central de la comedia. Alejandro consigue hablar a escondidas con Diana antes de partir y le comunica que su padre lo lleva a Salamanca y que, además, pretenden casarla con Bernardo. Diana, decidida a no someterse, idea una fuga en traje masculino, sale de casa armada y se incorpora a una compañía militar bajo el nombre de don Martín. Durante varios meses vive como soldado entre Castilla y la zona del Tormes, hasta que un alférez intenta forzarla; unos carboneros serranos la socorren y ella, ya descubierta como mujer, se refugia en su choza. Desde ese momento adopta el nombre de Dominga de Tormes y se integra en el mundo serrano. Mientras tanto, Alejandro estudia en Salamanca, pero sigue consumido por el recuerdo de Diana y trata de distraerse con ambientes estudiantiles y con la cortesana Narcisa. Diana viaja a Salamanca con Lorena, se presenta como serrana vendedora y consigue ver a Alejandro, que no la reconoce y se siente atraído a la vez por su parecido con la amada perdida. Más tarde, siguiendo a Alejandro hasta casa de Narcisa, Diana presencia sus galanteos, le revela violentamente su identidad y su historia, y huye ofendida, dejando a Alejandro lleno de remordimiento.

En la parte final, Diana abandona Salamanca y es hallada por el carbonero Elenco, que quiere casarse con ella. Alejandro sale en su busca, la encuentra en el campo y trata de reconciliarse, pero Elenco se enfrenta con él y muere en la pelea. Los serranos apresan entonces a Alejandro y preparan, en tono burlesco, un proceso rústico para condenarlo. Arrepentida de su larga venganza y movida aún por el amor, Diana decide salvarlo: se disfraza, organiza con Mauricio una astucia para engañar a los carboneros y consigue sacar a Alejandro de la prisión. En ese momento aparecen Seraldo, Antandro y Bernardo, que andaban buscándolos. Ante ellos, Alejandro explica que Diana lo ha librado después de haber arriesgado su honra y su vida. Bernardo, ya desengañado, renuncia generosamente a su pretensión; Seraldo acepta el enlace, y Antandro y los demás reconocen la legitimidad de la pareja. La obra concluye con la reconciliación general, la promesa de matrimonio entre Alejandro y Diana y la salida de todos de la sierra, mientras Tarreño recibe compensación económica de los serranos.