La pérdida de España

La acción se abre en la corte de Toledo, en torno a Florinda, hija del conde Julián, que vive inquieta por el amor que le profesa el rey Rodrigo. Aunque reconoce la grandeza del monarca y no niega sentirse afectada por su inclinación, teme la inconstancia del rey y, sobre todo, la pérdida de su honor en ausencia de su padre, que sirve en África. En un jardín palaciego Rodrigo la corteja con insistencia y procura vencer sus escrúpulos; Florinda le responde con prudencia y le suplica que reprima su deseo, recordándole los servicios del conde Julián y la obligación de respetar su fama. Paralelamente se perfila un conflicto político: la reina Anagilda acusa a Rodrigo de usurpar el gobierno que debía conservar para el infante don Sancho, y le reprocha su mal gobierno, la relajación moral del reino y la persecución de vasallos leales. Rodrigo, dominado por su pasión amorosa y por la ambición de mantenerse en el poder, manda a Ataulfo perseguir a Anagilda y a Sancho para prenderlos o matarlos. Mientras tanto, la criada Lucinda, sobornada por el rey, le entrega una llave y facilita una entrada nocturna a la estancia de Florinda; allí Rodrigo fuerza la situación y consuma la deshonra de la joven, según ella misma referirá después, abandonándola más tarde por una mora cautiva, a la que incluso llega a unirse con promesa matrimonial.

En la segunda jornada regresa el conde Julián y Florinda, vencida por el dolor, le revela en privado la violencia sufrida a manos de Rodrigo. El conde recibe la noticia como una afrenta intolerable a su linaje, a su lealtad y a su honor. Florinda le cuenta no solo la entrada clandestina del rey en su cuarto gracias a una criada infiel, sino también el posterior abandono del monarca, que la olvida por una hermosa mora venida de África. Desde ese momento Julián decide vengarse, no solo contra Rodrigo, sino contra toda España, a la que hace responsable de tolerar a un rey injusto. Rodrigo, por su parte, continúa preocupado por la amenaza política y por su propia culpa. En conversación con el arzobispo don Opas, recuerda una cueva o torre encantada cuyos candados ha mandado abrir, desoyendo una prohibición tradicional que anunciaba grandes males para España. Los prodigios que allí contempla y una visión en forma de doble mortuorio le hacen presentir su ruina. Aprovechando su agravio, Julián pasa a África y se entrevista con el gran Miramamolín, a quien expone la riqueza y disposición de España, la debilidad a que Rodrigo la ha reducido al desarmarla y derribar sus fortalezas, y la facilidad con que podrá entrar en la península. El caudillo moro acepta la empresa, nombra a Julián capitán general y ordena reunir un gran ejército para la invasión.

La tercera parte muestra la ejecución de la venganza. Las tropas africanas, guiadas por Julián y secundadas por Tarife y otros capitanes, desembarcan y avanzan sobre España. Ataulfo intenta resistir, pero en la primera confrontación es vencido y muerto; la victoria mora confirma que el reino ha quedado indefenso. Rodrigo recibe la noticia con espanto y rabia, pero, animado por don Opas, reúne a toda prisa un nuevo ejército y sale finalmente al campo. Antes de la gran batalla, Florinda permanece retirada en una torre o casa apartada, consumida por el remordimiento, pues empieza a ver que su deshonra ha desencadenado la ruina general. En el combate decisivo, los cristianos son derrotados; la traición de don Opas, que alienta a los moros en plena lucha, agrava el desastre, y Rodrigo huye reconociendo que Dios castiga justamente sus delitos. Tras la victoria africana, Julián pasa cerca del retiro de su hija y le anuncia que ya está vengada porque Rodrigo ha perdido cetro y corona y España se ha perdido. Lejos de consolarla, estas palabras precipitan la desesperación de Florinda, que se declara causa de tantas muertes y desdichas y se arroja desde lo alto, muriendo en escena. Julián queda destrozado por la muerte de su hija, aunque persiste en su culpa y en su dolor, y la obra concluye subrayando que la pérdida de España ha nacido de una venganza traidora desencadenada por la ofensa del rey.