La mujer juez de su marido

La obra se abre con la relación amorosa entre Teodoro y Arminda, nacida en un ambiente cortesano y festivo y pronto encaminada al matrimonio con el consentimiento de Carlos, padre de la joven. Teodoro corteja a Arminda con ayuda de su criado Amaro, mientras Jacinta, criada de Arminda, participa en los intercambios amorosos y sirve de contrapunto cómico. A pesar de que Arminda se muestra recatada, acepta finalmente a Teodoro, y Carlos aprueba el enlace por considerarlo hombre principal, rico y bien nacido. Cuando el matrimonio acaba de concertarse y celebrarse, llega una carta del rey de Hungría que obliga a Teodoro a partir de inmediato para un asunto de importancia en la corte. La separación de los esposos se produce casi al comienzo de su vida conyugal: ambos se juran fidelidad, y Arminda insiste en que su honor permanecerá firme durante la ausencia, mientras Teodoro se marcha con pesar, confiando en la virtud de su esposa.

Durante la ausencia de Teodoro, la acción se complica en dos frentes. Por un lado, en el ámbito doméstico, Arminda padece la falta de noticias de su marido durante un año y sufre la persecución amorosa de Horacio, antiguo pretendiente despechado que, ayudado por Pierres, intenta vencer su resistencia. Horacio entra en la casa, intercepta cartas y aprovecha un encuentro en el jardín para declararse; allí llega a insinuar que Teodoro la ha olvidado e incluso le muestra una falsa carta para hacerle creer que su marido no volverá. Arminda rechaza con firmeza esta presión y defiende su honra con un razonamiento central: si Horacio no toleraría una ofensa semejante en su propia casa, tampoco puede exigirle a ella que traicione a su esposo. Por otro lado, lejos de allí, Teodoro mata en duelo al Delfín de Francia y encuentra en su pecho un retrato de la infanta de Hungría. Sin haberla visto antes, queda prendado de esa imagen; después, ya en la corte húngara y disfrazado, entra al servicio de la infanta y descubre que ella también se inclina amorosamente hacia él, aunque ignora su verdadera identidad. Así, Teodoro queda atrapado entre su condición de esposo ausente, la sospecha nacida de los engaños de Horacio y una nueva pasión cortesana que el texto conserva de manera algo deturpada, pero que interviene decisivamente en el desenlace.

Horacio culmina su intriga haciendo llegar a Teodoro una falsa prueba de la infidelidad de Arminda: provoca una escena con una carta y una cadena que el marido interpreta como señales de traición. Cegado por los celos, Teodoro decide vengar su honor, hace desaparecer a un criado para guardar el secreto y atrae a Arminda, disfrazada por obedecer una supuesta llamada de su esposo, hasta un paraje apartado donde intenta matarla. Sin embargo, al verla desmayada e incapaz de ejecutar el golpe, la abandona con un puñal a su lado, creyendo o deseando consumada su venganza. Arminda sobrevive, vaga por los montes vestida de hombre y acaba llegando, por una cadena de peripecias, a la corte donde la infanta la acoge sin conocer quién es; allí la protagonista puede contemplar desde dentro el proceso que se abre por denuncia de Carlos contra Teodoro y Horacio. Cuando ambos van a ser sentenciados, Arminda revela públicamente su identidad, demuestra que vive, explica el engaño de Horacio y solicita el perdón para su marido. Además aclara a la infanta que el galán a quien amó en el jardín no era Teodoro, sino el Delfín de Francia disfrazado, lo que libera a todos del equívoco final. La obra concluye con la absolución de Teodoro, el castigo moral de Horacio y la restitución del matrimonio, quedando Arminda convertida en verdadera jueza de su marido al perdonarlo tras haber probado su inocencia y su honor.