La inocente Laura

La acción se inicia en un ambiente cortesano nobiliario de Nápoles y sus territorios, donde el Duque de Santángel, Rudolfo, está casado con Laura y recibe como huésped al Conde, hermanastro del rey napolitano. Muy pronto se descubre que el Conde pretende a la Duquesa con insistencia, mientras Rudolfo, fingiendo desinterés por su propia esposa, declara amar a otra mujer de la casa para sonsacar información y propone al Conde que actúe como tercero en sus amores. En paralelo, un caballero llamado Fabricio parte hacia la corte con cartas del Duque y se despide de su mujer, Laura, que teme por él y sospecha que ese viaje ha sido tramado para dejarla sola y vulnerable ante las pretensiones de Rudolfo. Laura calla para no provocar una venganza sangrienta de su marido, pero queda en una situación de extremo peligro. El Conde, movido por su deseo y por los celos, advierte a Laura de que el Duque, su esposo, ama a Laura y ha dispuesto la muerte de Fabricio en el camino para quedar libre y poder casarse con ella; aunque Laura duda al principio, acaba dando crédito al aviso cuando, escondida con Fabricio y el propio Conde, oye y ve indicios que le parecen confirmar la traición del Duque y la supuesta correspondencia amorosa de Laura.

A partir de ese malentendido, la intriga se complica trágicamente. Fabricio y Laura, persuadidos de que Rudolfo intenta eliminarlos, escriben al rey de Nápoles denunciando al Duque como traidor al reino y presentando la acusación como prueba de lealtad. El Conde lleva esas cartas a la corte y consigue que el rey las crea, mientras Rudolfo, ignorante de la trama verdadera, descubre que su mujer ha desaparecido y, consumido por los celos, decide sacarla de sus dominios con engaño y darle muerte en un paraje montañoso junto al mar. Sin embargo, Laura sobrevive gravemente herida gracias a la ayuda de unos pastores y, para protegerse, permanece oculta durante dos años bajo disfraz masculino con el nombre de Fenis. Entre tanto, el rey manda prender a Rudolfo por sospecha de traición; el Conde, que ambiciona a la Duquesa, alimenta en la corte la versión falsa contra él, y la propia Duquesa, ya instalada en Nápoles, colabora con nuevas maniobras nacidas de sus celos y de su deseo de asegurar su posición. Rudolfo, preso o sometido al poder real según se deduce del texto conservado, logra hacer llegar a Fabricio una carta en que proclama su inocencia y le pide secreto hasta que la verdad pueda salir a luz; Fabricio, aunque había intentado vengarse por honor, empieza a advertir que ha sido engañado.

En la tercera jornada, Laura-Fenis llega a la corte de Nápoles todavía disfrazada y entra al servicio festivo de la Duquesa como truhán y músico, lo que le permite escuchar conversaciones decisivas. Así descubre que la Duquesa y el Conde traman acelerar la muerte de Rudolfo para facilitar un matrimonio con el rey, y que también intentan eliminar al propio Fenis cuando sospechan de su influencia. Fabricio, por su parte, se entera de que Laura vive, comprende plenamente su error y se dispone a impedir la nueva cadena de crímenes. La revelación final se produce cuando la Duquesa, creyéndose a solas con el Conde, acepta casarse con él y ambos quedan desenmascarados ante el rey y Rudolfo oculto. Entonces sale a la luz que Fenis es en realidad Laura; Rudolfo reconoce que la creyó culpable y que la hirió injustamente; Fabricio confirma la inocencia de ambos principales engañados; y el rey restablece el orden. El Conde pierde la gracia real y es desterrado, mientras el rey entrega su aldea a Fabricio. La comedia concluye, por tanto, con la rehabilitación de Laura y Rudolfo, la exposición pública de las intrigas nacidas de los celos y una restauración política y familiar alcanzada después de una larga sucesión de engaños, falsas apariencias y peligros de muerte.