La gallega Mari-Hernández

La acción se sitúa en la frontera entre Portugal y Galicia durante el reinado de Juan II de Portugal, en un contexto de persecución política contra varios nobles portugueses. Don Álvaro de Ataíde, comprometido amorosamente con la marquesa Beatriz de Noroña, aparece fugitivo tras la ejecución del duque de Braganza y la caída en desgracia de otros grandes señores, víctimas, según se expone, de cartas falsificadas y de la ambición de privados cortesanos. Oculto durante meses, sale de su escondite movido por los celos al saber que el rey visita a Beatriz. Ella le reafirma su fidelidad y le propone huir juntos a Castilla, pero la llegada del monarca interrumpe el encuentro. Juan II, que había pretendido a Beatriz, declara haber vencido su pasión y le ofrece como esposo a su privado don Egas; la marquesa responde con una ambigua defensa de su honor que el rey interpreta como prueba de amor hacia don Álvaro. Descubierto detrás de un tapiz, Álvaro se enfrenta verbalmente al rey y logra huir. Beatriz queda presa, mientras el fugitivo, acompañado por su criado Caldeira, se interna en las sierras gallegas y, para ocultarse, se disfraza de villano. Allí conoce a Mari-Hernández, hija del rico serrano Garci-Hernández, que se enamora de él de inmediato y consigue introducirlo en su casa como criado bajo el nombre de Vireno.

En la segunda jornada, la acción se desplaza al valle de Limia y a los montes cercanos de Galicia, espacio rústico y fronterizo donde se desarrollan en paralelo una intriga amorosa campesina y otra nobiliaria. Mientras Mari-Hernández imagina un futuro doméstico junto al supuesto vaquero y Dominga, su criada, se enamora de Caldeira, don Álvaro se adapta al disfraz y procura olvidar o sobrellevar sus celos de Beatriz. Durante una fiesta serrana organizada por el cumpleaños de Mari, llega el conde de Monterrey, noble castellano encargado de tratar las paces entre Castilla y Portugal. La celebración se ve alterada por la aparición de Beatriz, que logra escapar de su prisión y cruzar a caballo la frontera, perseguida por portugueses; el conde la recibe y la acoge bajo su protección. Poco después se reconocen las identidades verdaderas de Álvaro y Caldeira. Cuando Beatriz descubre que su enamorado ha entretenido su estancia con una serrana, se desencadena una escena de celos entre la marquesa y Mari-Hernández, que siente ya amor posesivo por Vireno. Sin embargo, Álvaro explica a Beatriz que aquella relación no ha sido más que desahogo y apariencia, y ambos se reconcilian con la promesa de casarse cuando se aclare su situación política. Al saber Mari que Vireno es en realidad un conde portugués y que Beatriz es su prometida, queda herida en su amor y decide vengarse con el ingenio que le atribuyen sus celos.

La tercera jornada presenta la convergencia de la guerra, la intriga cortesana y la venganza amorosa. Juan II, irritado porque el conde de Monterrey protege a los fugitivos, suspende las negociaciones y se acerca militarmente a Monterrey. En ese momento Mari-Hernández se ofrece a ayudar al rey: denuncia el engaño de don Álvaro, exagera o deforma su trato con ella y promete sacarlo de la villa si el monarca jura casarla con él sin hacerle daño. Paralelamente, don Egas, temeroso de que la verdad sobre sus falsificaciones salga a la luz, penetra secretamente en Monterrey con intención de matar a Álvaro; también Mari, disfrazada, se acerca al palacio movida por sus celos. Durante una ronda nocturna a las ventanas donde hablan Álvaro y Beatriz, la serrana interrumpe la escena, acusa al conde de haberle dado palabra de esposo y provoca una nueva ruptura entre los amantes. Poco después, don Egas ataca a Álvaro, pero resulta herido mortalmente, y antes de morir confiesa sus traiciones y las falsificaciones que habían causado la persecución de la nobleza portuguesa. Con esta revelación, el rey reconoce la inocencia de Beatriz y de Álvaro. Ya en presencia de Juan II y del conde de Monterrey, Mari reclama el cumplimiento de la palabra real; el monarca, que quiere apartar a Álvaro de Beatriz, ordena que el conde se case con la serrana, a la que ennoblece haciéndola condesa de Barcelos, y dispone que Beatriz se case con el conde de Olivenza. La comedia concluye así con un desenlace impuesto por la autoridad regia: Mari alcanza, gracias a su audacia, un ascenso extraordinario, mientras las uniones finales muestran la fuerza del poder real para reorganizar amores, honras y jerarquías.