Hechizo imaginado

La acción se sitúa en Macedonia, en el entorno del palacio campestre de la princesa Florismunda de Casandria, sobrina de Clavedenio. Este, preocupado porque la princesa rechaza obstinadamente el matrimonio y con ello pone en peligro la sucesión del estado, introduce a Celinaura, supuesta criada recomendada por Cesarina, para que influya discretamente en su ánimo. Florismunda declara con firmeza su aversión a casarse y escucha, entre burlas y reparos, tanto las razones políticas de su tío como las de la aldeana Tonela, que defiende ingenuamente el valor del matrimonio. Retirada luego a una arboleda con Celinaura, Florismunda le pide que le cuente la desgracia de Lisinia, dama ateniense. Entonces se descubre que Celinaura es en realidad la propia Lisinia, que finge su muerte: refiere cómo, tras unas justas en Atenas, un caballero forastero fue herido por envidiosos rivales, cayó en el jardín de su casa y entró malherido en su aposento; su madre, sospechando deshonra, ordenó expulsarlo sin atender a su inocencia, y una carta destinada a Jiradolfo, hermano de Lisinia, provocó que esta huyera secretamente de casa y que se divulgara su muerte. Mientras se desarrolla la cacería, aparece un valeroso desconocido que vence a un oso; la princesa queda impresionada por su gallardía y cortesía, y Lisinia reconoce en él por ciertas señas y por una sortija a su propio hermano Jiradolfo, aunque este se presenta encubierto y todavía no identifica a su hermana.

Poco después llega Rosimiro, hijo de Clavedenio, acompañado de su criado Lagarto. Lisinia advierte con asombro que Rosimiro es el caballero herido que entró antaño en su cuarto de Atenas, aunque él no la reconoce. Rosimiro, por su parte, movido por la noticia de la supuesta muerte de Lisinia y creyéndose involuntaria causa de ella, quiere ir a Atenas para vengarla y limpiar su honra. Entretanto, Jiradolfo, que también ha partido de Tebas para buscar a su hermana y castigar al hombre que cree responsable de su deshonra, cae a su vez bajo el poder de Florismunda, quien comienza a sentirse atraída por él pese a su antiguo rechazo del amor. Como no soporta esta mudanza interior, manda por escrito que maten a Licio —nombre fingido con que se presenta Jiradolfo—, pero Lisinia intercepta la orden y lo salva mediante un engaño: hace creer a la princesa que ha preparado un veneno adormecedor y organiza una falsa agonía del galán. Al oírlo lamentarse y creyéndolo moribundo, Florismunda manifiesta una piedad amorosa que revela la transformación de su ánimo. Para prolongar el enredo y proteger a su hermano, Lisinia idea además otra ficción: falsifica una carta del príncipe de Bisancio y persuade a Jiradolfo para que se haga pasar por ese príncipe ante Clavedenio y la princesa. La estratagema funciona, y Florismunda, cada vez más inclinada hacia él, llega a creer después que su nueva pasión no nace libremente, sino de una yerba o hechizo amoroso que Celinaura asegura haber puesto en su vestido y en su bebida para vencer su repugnancia al matrimonio.

En la jornada final, mientras prosigue el fingimiento del príncipe de Bisancio y una nueva cacería ofrece ocasión para que Florismunda salve a Jiradolfo de un león, la princesa oscila entre el deseo, los celos y el orgullo. Lisinia sostiene la ficción del hechizo para sosegarla, pero el enredo se complica cuando aparece un retrato de Lisinia que Jiradolfo llevaba consigo para reconocer a su hermana; Tonela lo encuentra, Florismunda lo retiene y, al deducir equivocadamente que el supuesto príncipe ama a otra mujer, decide renunciar a él y casarse con Rosimiro. Clavedenio, llamado a proponer esposos, favorece al supuesto príncipe, pero Jiradolfo, todavía sujeto a su propósito de venganza, rehúsa casarse por el momento. Entonces Lisinia revela la verdad fundamental: el pretendiente encubierto no es el príncipe de Bisancio, sino Jiradolfo; Rosimiro es el caballero que cayó herido en su aposento, pero lo hizo inocentemente y sin haberla conocido; y ella misma es Lisinia, viva y sin deshonra. El retrato confirma la identidad de la hermana, Jiradolfo abandona su error y consiente el matrimonio de Lisinia con Rosimiro, quien se ofrece a reparar con boda el daño que involuntariamente ocasionó. Por su lado, Florismunda acepta dar la mano a Jiradolfo; este confiesa finalmente que no hubo tal hechizo real, sino una industria de Celinaura para evitar que la princesa se consumiera creyéndose vencida por amor. La comedia concluye así con la restauración de la verdad, la honra y el orden político mediante dos bodas, a las que se suma en tono cómico la de Tonela con Lagarto.