Habladme en entrando

La obra comienza en León, de noche, ante la casa de doña Ana Hurtado de Mendoza. Don Pedro, acompañado de su criado Juancho y de otros hombres, intenta forzar la voluntad de la dama con músicas, amenazas y finalmente con una escala, aprovechando la ausencia de su hermano. Ana rechaza con firmeza tanto sus promesas como su violencia y recuerda la enemistad antigua entre ambas casas. Cuando la agresión está a punto de consumarse, aparece un caballero desconocido que reprende a los atacantes por buscar venganza contra una mujer; en la pelea se da a conocer como Diego Hurtado de Mendoza, hermano de Ana, recién llegado a León. Don Pedro muere en el enfrentamiento y Diego, perseguido por la justicia y por los deudos del muerto, huye con su hermana. En el camino encuentran a un anciano noble que viaja hacia Oviedo para tomar posesión como gobernador; sin saber todavía que es su padre ausente, Diego le confía a Ana para que la proteja y la lleve a un monasterio o la ampare como hija suya. El anciano, don Luis Hurtado de Mendoza, acepta y aparta a Ana de León mientras Diego continúa su fuga por los montes.

La acción se desplaza después a una sierra asturiana habitada por labradores nobles. Allí Diego, agotado, recibe ayuda de Toribia, serrana aguda y resuelta, y de su familia, entre ellos Sancho Díaz y Lucía. Poco después llegan también Ana y don Luis a la misma casa, sin que al principio todos conozcan la verdadera identidad de los demás. En ese ámbito rural se cruzan varios deseos amorosos y se multiplican los equívocos: Toribia se enamora de Diego, Sancho se inclina por Ana y don Luis, ignorando aún por completo la situación y dejándose llevar por una pasión impropia, intenta llevarse consigo a la joven que protege. Diego y Ana, al reencontrarse, deciden huir juntos esa misma noche usando como contraseña la frase «habladme en entrando», pero el plan fracasa por una serie de errores cómicos y graves: Toribia roba los vestidos de Ana para disfrazarse y aprovechar la ocasión, don Luis recoge por equivocación a su propia hija cuando cree favorecer otro propósito, y al mismo tiempo Diego, engañado por la señal convenida, se encuentra con Toribia en lugar de con Ana. Al descubrirse los cambios, Ana queda otra vez en poder de su padre sin saberlo plenamente, mientras Diego parte tras ella y Sancho sale por su hermana, con lo que la trama queda enredada por dobles búsquedas y falsas identidades.

En la tercera jornada los personajes confluyen en Oviedo y sus alrededores. Toribia, vestida de hombre, sigue a Diego y lo salva cuando éste, llevado por la desesperación y el agravio, está a punto de cometer una nueva violencia o de caer preso; Juancho sirve de enlace entre varios bandos, y don Luis, ya instalado como gobernador, recibe un desafío de Diego, que lo acusa de haber faltado a la nobleza por llevarse a Ana. Antes de que el hijo conozca la verdad, ambos llegan a enfrentarse, pero la intervención de la justicia y de los serranos complica la situación. En paralelo, Diego se bate con don Alonso de Bustos, pariente del muerto don Pedro; sin embargo, el combate termina de manera inesperada cuando don Alonso reconoce la generosidad de Diego, lo perdona y se hace su amigo. Ya en un espacio cerrado de Oviedo, don Alonso fuerza una aclaración general y exige a Diego que dé la mano a Ana, momento en que don Luis revela por fin que él es su padre. Ese descubrimiento despeja el principal impedimento, restituye el honor familiar y permite ordenar las uniones finales: Diego y Toribia se casan, Ana queda prometida con Sancho Díaz, don Alonso recibe como esposa a una prima de la familia cuyo nombre no se precisa en el pasaje conservado, y Juancho acepta casarse con Lucía. La comedia concluye así con reconocimiento paterno, reconciliación entre linajes, promesa de perdón real y restauración del honor por vía matrimonial.