El príncipe despeñado

Tras la muerte del rey de Navarra se abre un conflicto sucesorio entre quienes sostienen el derecho de don Sancho, pariente del difunto, y quienes defienden al hijo póstumo que espera la reina doña Elvira. Don Martín apoya a Sancho, mientras su hermano don Remón, junto con Fortunio y otros nobles, reclama que se aguarde al nacimiento del heredero legítimo. La reina comparece ante los caballeros y argumenta con energía la legitimidad del niño que lleva en su vientre, pero Sancho rechaza sus razones, se proclama rey y consigue la obediencia del reino. Aislada y amenazada de muerte por la ambición de los poderosos, Elvira huye secretamente de palacio con ayuda de un guardián leal y se interna, embarazada, en los jardines, bosques y sierras navarras. Paralelamente, en el ámbito aldeano se desarrolla la historia amorosa de Elisa, Danteo y Fileno, que sirve de marco campesino a la acción principal. En el monte, Elvira, ya disfrazada humildemente, da a luz con la ayuda imprevista de Danteo, quien la toma por una extranjera desvalida y lleva al recién nacido hacia la aldea donde vive doña Blanca, esposa de don Martín.

En la segunda jornada, mientras los aldeanos y doña Blanca acogen al niño sin conocer su verdadera identidad, el rey don Sancho llega de caza a las tierras de don Martín y queda súbitamente enamorado de Blanca al verla en una fiesta de bautizo. La atracción se convierte pronto en deseo ilícito: aprovecha la lealtad de don Martín, lo halaga, y mediante una falsa alarma militar sobre la supuesta bajada de don Remón con tropas francesas lo envía a Sangüesa para apartarlo de su casa. Esa misma noche entra secretamente en la residencia de Blanca con ayuda de un criado sobornado. Blanca intenta defender su honor, lo increpa por traicionar a un vasallo fiel y resiste cuanto puede, pero el propio Sancho declara su intención violenta y culmina su abuso. Mientras tanto, la reina doña Elvira sobrevive escondida en las montañas gracias al amparo de don Remón, que la encuentra con vida y decide protegerla en una cueva; allí ambos acuerdan mantener oculto al niño para salvarlo de sus enemigos, aunque todavía ignoran plenamente su paradero. Junto a esta trama principal, continúan los desencuentros amorosos de los pastores, en especial el desplazamiento del afecto de Danteo, fascinado por la misteriosa mujer a la que asistió en el parto.

En la tercera jornada, don Martín regresa y encuentra su casa cubierta de luto. Doña Blanca le revela lo sucedido y, en un primer impulso, intenta suicidarse para lavar con su sangre la afrenta, pero él la detiene, reconoce su inocencia y jura vengarse del rey y reparar también la injusticia cometida contra la reina Elvira y su hijo. Poco después, Sancho, ya arrepentido y atormentado por su conciencia, sale de caza por Peñalén tras la noticia de unos supuestos salvajes; en realidad, don Remón vive allí oculto con Elvira. Don Martín se encuentra con su hermano, se reconcilia con él, sabe por fin que el niño criado en su casa es el verdadero heredero de Navarra y, llevado por los celos y la confusión, descubre además que había ordenado abandonarlo en el monte. Los dos hermanos trazan entonces la venganza: atraen a Sancho por las peñas y lo despeñan. El cadáver es llevado a casa de don Martín, donde Blanca recibe la noticia como castigo providencial del ofensor. Finalmente aparece la reina con el niño en brazos, hallado de nuevo en el monte, y se reconoce que ese niño, ya bautizado con el nombre de Sancho, es el legítimo rey. Los nobles le besan la mano, aceptan su derecho y la obra concluye con la restauración de la legalidad dinástica tras la muerte del usurpador.