El premio de la virtud y sucesos prodigiosos de don Pedro Guerrero

La obra comienza con Pedro Guerrero en un medio rural humilde, sometido a la autoridad de su padre, que quiere apartarlo de la lectura y obligarlo a trabajar la tierra. Aunque Pedro reconoce la obligación de servir y mantener a su padre, confiesa una inclinación irresistible hacia las letras y hasta sueña con que el rey premie algún día su estudio. En este primer tramo se inserta un episodio decisivo: mientras ara, Pedro se encuentra con don Fernando de Valor, noble morisco granadino, y le advierte con franqueza sobre el peligro político de permitir a los moriscos conservar armas, lengua y traje. La conversación anticipa el futuro conflicto entre ambos y presenta a Pedro como hombre de gran agudeza pese a su origen labrador. Poco después, con la ayuda del gracioso Torote, llega a Salamanca para estudiar en la pobreza, sostenido por limosnas y por su enorme esfuerzo. Allí conoce también a un caballero empobrecido por haberse casado por amor, probablemente don Diego, a quien aconseja seguir las letras para rehacer su fortuna, al tiempo que él mismo se afirma en su vocación de estudiante pobre, disciplinado y virtuoso.

La segunda jornada muestra el premio progresivo de esa virtud. Pedro ha llegado a ser doctor y canónigo, admirado por su saber, su humildad y su caridad, y un personaje favorecido por él en su juventud recuerda que Pedro estudiaba incluso a la luz de la luna cuando no tenía candil. En Cuenca se presenta a una oposición a una canonjía en la que compite con don Juan Pérez de Guzmán, noble soberbio que desprecia a Pedro por villano y antiguo labrador. Don Juan intenta valerse de su linaje y del favor cortesano para vencerle, pero el propio rey, al oír cómo uno y otro hablan de su contrario, reconoce la superioridad moral de Pedro, que ensalza las letras y méritos de su rival en vez de denigrarlo. Don Juan logra inicialmente una cédula favorable, pero de forma inesperada llega otra disposición regia que eleva a Pedro a arzobispo de Granada, humillando la soberbia de sus adversarios y confirmando públicamente que la auténtica nobleza procede de la virtud y del estudio. En paralelo, la jornada incluye una escena singular en la que don Fernando de Valor penetra en una cueva encantada y recibe una visión profética: allí contempla figuras regias y eclesiásticas, se reconoce destinado a ceñirse una corona y ve en Pedro Guerrero a un futuro enemigo decisivo para los moriscos, anuncio que prepara la rebelión posterior.

Ya como arzobispo de Granada, Pedro mantiene una humildad extrema: limita su comida, vende plata, tapices, caballos y lujos para repartir su valor entre los pobres, socorre a viudas y necesitados, y se disciplina recordando su pasado campesino con la aguijada del arado. Frente a él se alza don Fernando de Valor, alentado por moriscos que lo esperan como posible rey de Granada y movidos por el rechazo a las disposiciones que buscan quitarles armas, lengua y vestido. Una morisca intenta asesinar al arzobispo fingiendo deseo amoroso, pero el milagroso fracaso del puñal, que se trueca en flores, mueve su conversión y refuerza la imagen providencial de Pedro. También el prelado corrige con dureza caritativa los desórdenes de su casa, castigándose a sí mismo por las faltas de sus criados, de modo que su autoridad espiritual se funda siempre en la ejemplaridad personal. El desenlace conservado enfrenta por fin a Pedro y a don Fernando: el arzobispo exige, en nombre del rey, la entrega de las armas; don Fernando cede la espada con odio y jura convertirse en “segundo incendio” de España. La obra queda orientada así hacia la rebelión de las Alpujarras y hacia una continuación prometida por el propio personaje, de modo que el texto conservado concluye subrayando tanto el ascenso prodigioso de Pedro Guerrero como el choque político y religioso que su gobierno provoca en Granada.