El nacimiento de Cristo Nuestro Señor, con la vuelta de Egipto

La obra comienza en el ámbito del Imperio romano, donde Octaviano Augusto celebra haber pacificado el mundo y ordena un edicto para que todos los súbditos se inscriban y tributen. Esa paz universal, presentada como signo político del poder de Roma, sirve de marco al cumplimiento de la historia sagrada. Paralelamente, María visita a su prima Isabel, que la reconoce como portadora del misterio divino y la despide con emoción cuando debe partir. A causa del edicto, María y José viajan desde Nazaret hasta Belén, ciudad de la estirpe de David, y durante el camino José recuerda su genealogía y el linaje mesiánico del niño que María lleva en su seno. Al llegar a Belén, la multitud reunida para empadronarse impide que hallen alojamiento: varios parientes y mesoneros les niegan posada, de modo que, en la noche fría y nevada, terminan refugiándose en un portal o establo humilde. Allí María da a luz a Jesús, y el contraste entre la majestad divina del niño y la pobreza extrema del lugar constituye el núcleo del nacimiento.

Mientras tanto, unos pastores pasan la noche al raso entre juegos, comida y quejas por el frío, hasta que una aparición angélica interrumpe su vida cotidiana. El ángel les anuncia que en la ciudad de David ha nacido el Salvador y les da la señal para reconocerlo: hallarán al niño en un portal, envuelto en pañales y acostado en un pesebre. Guiados por la música celestial y por los signos extraordinarios de la naturaleza, los pastores acuden al lugar del nacimiento y contemplan al niño con asombro devoto. Cada uno ofrece presentes humildes, propios de su pobreza, y José y María los reciben como expresión sincera de fe. En paralelo, en Roma se multiplican los prodigios: se derrumba el templo de la Paz, se observan signos en el cielo y la Sibila revela a Augusto que un niño hebreo, nacido de una virgen, supera a los dioses paganos. El emperador, sobrecogido, reconoce la grandeza de ese niño y decide honrarlo con un templo. Poco después, la acción vuelve a Belén: Jesús es circuncidado conforme a la ley, recibe el nombre de Jesús y María siente ya el dolor anticipado que acompaña al destino redentor de su hijo. También llegan los Reyes Magos de Oriente, guiados por la estrella, después de haber consultado en Jerusalén y despertado el temor de Herodes. Los Magos adoran al niño, le ofrecen oro, incienso y mirra, y reconocen en él al rey, al dios y al hombre mortal.

El último movimiento de la obra se centra en la persecución desencadenada por Herodes. Al comprender que los Magos no regresarán para informarle, el rey ordena la matanza de los inocentes de Belén con el fin de eliminar al recién nacido al que teme como rival. Avisado en sueños por un ángel, José toma de noche a María y al niño y huye con ellos a Egipto. El viaje y la estancia en tierra extranjera se presentan como un nuevo cumplimiento profético: caen las idolatrías y la Sagrada Familia vive humildemente del trabajo manual de José, mientras el niño Jesús crece en gracia, sabiduría y obediencia. En Egipto se desarrollan escenas domésticas y doctrinales que subrayan a la vez la humanidad cotidiana del niño y su condición divina; Jesús ayuda en las tareas, habla con profundidad misteriosa y anticipa prudentemente su pasión futura, lo que conmueve a María. Finalmente, un ángel anuncia a José la muerte de Herodes y le ordena regresar. Temiendo a Arquelao, se encamina con su familia hacia una región más segura. En el trayecto se encuentran con Juan, hijo de Isabel y Zacarías, criado en soledad tras la violencia herodiana, y el diálogo entre ambos niños anticipa su relación futura y la misión redentora de Cristo. La obra concluye con el regreso de la Sagrada Familia y con una celebración coral del triunfo divino que se manifiesta, desde el nacimiento hasta la vuelta de Egipto, en pobreza, persecución y cumplimiento providencial de las profecías.