El mejor tutor es Dios

Tras un naufragio cerca de Alejandría, Clemente, caballero siciliano, y sus hijos Alejandro y Serafina pierden su fortuna y abrazan una vida de pobreza y limosna, mientras Carlos sobrevive también al mar y se cruza con ellos y con la corte imperial. En la costa y luego en Alejandría, Ricardo ama a Serafina, Irene se inclina por Alejandro y Carlos reencuentra a Serafina, de modo que los amores se enredan entre disfraces humildes, diferencias de rango y actos de generosa renuncia. Cuando Clemente muere tras poner su hacienda bajo la tutela de Dios y de los pobres, se descubre que Carlos es hijo suyo y hermano de Serafina, lo que reordena los vínculos y conduce a los matrimonios finales de Ricardo con Serafina y de Alejandro con Irene.