El maestro de danzar

La obra comienza con la llegada de don Enrique de Ayala y su criado Chacón a Valencia, adonde han seguido a Leonor desde Madrid. Allí se explica que Enrique, noble pero de escasa hacienda, se enamoró en la corte de Leonor, sobrina primero y luego hija recogida por su padre, y que ambos mantuvieron una relación amorosa favorecida en secreto hasta que ella hubo de marcharse a Valencia con su padre. Movido por ese amor correspondido, Enrique emprende el viaje y busca de noche la casa de la joven. Sin embargo, al llegar a la calle del Mar se ve envuelto en un episodio ajeno: oye una pendencia dentro de una casa de juego y socorre a una dama desconocida, Beatriz, que huye perseguida y le suplica amparo. En la confusión, el hermano de ella, don Juan César, se enfrenta a un agresor al que no logra reconocer, mientras don Diego de Rocamora, padre de Leonor, interviene para contener el escándalo. Beatriz, separada de Enrique y perdida por las calles, acaba desmayada en casa de Leonor, donde esta, movida por la compasión, la recoge sin saber al principio toda la gravedad del lance; poco después, Enrique, herido y perseguido por la justicia a causa del socorro prestado, entra también por los terrados en la misma casa, y allí se produce el reconocimiento entre él y Leonor, que reaviva su antigua relación amorosa bajo el riesgo de la vigilancia paterna y de los enredos de honor que se han desencadenado.

En la segunda jornada se aclara que Beatriz es hermana de don Juan César y que ha salido de su casa por un asunto amoroso relacionado con don Félix de Lara, a quien ama y con quien desea casarse, aunque el texto conservado deja algunos detalles previos en manos de alusiones parciales. Leonor decide ocultar a Beatriz en un aposento de su cuarto y trabajar discretamente para reparar su honor, mientras su padre, sin saber que la joven sigue en casa, empieza a sospechar la identidad de la refugiada y busca un modo prudente de resolver el conflicto. Paralelamente, Enrique procura ver a Leonor y, para entrar sin despertar recelos, aprovecha una mentira improvisada: se finge maestro de danzar llamado para enseñarla, con guitarra y ademanes de lición, recurso cómico que da título a la comedia. Gracias a esta ficción, los amantes pueden hablar, aunque sus conversaciones se ven continuamente interrumpidas por la presencia de don Diego, por los recelos de Enrique y por nuevas complicaciones. Al mismo tiempo, don Diego averigua lo suficiente para pensar que el mejor remedio consiste en encaminar el caso hacia un matrimonio honroso entre Beatriz y don Félix; por su parte, don Juan, ignorando aún dónde está su hermana y quién fue exactamente el hombre que la ayudó a huir, finge incluso que ella sigue enferma en casa para encubrir la deshonra mientras intenta orientarse entre sus sospechas. Leonor, Beatriz y don Félix buscan entonces una entrevista que permita concertar la solución sin escándalo, mientras Enrique, presa de los celos, interpreta mal algunas señales y cree ver en la casa de Leonor un nuevo galán favorecido por ella.

En la tercera jornada el conflicto de honor se encamina a su resolución. Don Juan, ya desesperado por la desaparición de su hermana, acude a pedir consejo a don Diego y le revela toda la verdad de la fuga nocturna; el anciano responde con prudencia y defiende que, si el hombre implicado es noble, debe preferirse la reparación por matrimonio a la venganza ruidosa. Mientras don Diego se dispone a buscar a don Félix para ajustar el caso, Leonor organiza en su casa el encuentro definitivo, ocultando todavía a Beatriz y tratando a la vez de calmar a Enrique, que sigue celoso y ofendido. Don Félix comparece y acepta el enlace con Beatriz, y cuando todo parece encaminarse al acuerdo sobreviene un último enredo: llega de improviso don Fernando, hermano de don Diego y tío de Leonor, y al intentar abrir un aposento para atenderse de las heridas del camino se descubre allí escondido a Enrique disfrazado de maestro de danzar. El hallazgo provoca una explosión simultánea de acusaciones: Fernando denuncia el amor secreto entre Enrique y Leonor, y los diversos personajes quedan al borde de un choque de honor. Sin embargo, don Juan interviene decisivamente y, recordando el mismo consejo que había recibido, accede a hacer voluntaria la desdicha y a no dejar que la venganza diga más de lo que dijo el agravio. Con ello acepta la boda de Beatriz con don Félix y facilita también la unión de Enrique y Leonor. La comedia concluye con la restauración de las opiniones y honras comprometidas, con don Diego satisfecho por los enlaces y con el criado Chacón cerrando festivamente el desenlace matrimonial múltiple.