El levantamiento del ilustre Teófilo (segunda parte)

La obra se abre con un diálogo infernal en el que Lucifer y el hechicero Alvencuquil evocan la caída de Teófilo, antiguo mayordomo eclesiástico de gran fama por su virtud, su sabiduría y sus limosnas. Según la relación que se ofrece, Teófilo había servido ejemplarmente al obispo de Adana y era tenido por santo; muerto el prelado anterior, llegó incluso a ser propuesto para mayor dignidad, pero su humildad le hizo resistirse. La envidia y la intriga alteraron después su suerte: un clérigo ambicioso, Lesio, junto con Celidón y con la mediación del hechicero, provocó que el obispo lo apartara de su cargo, y Teófilo, herido por la deshonra, fue inducido a renegar de Cristo y de María mediante una carta firmada y sellada que lo entregaba a Lucifer. Sin embargo, el propio obispo, inquieto por el mal gobierno de quienes han sustituido a Teófilo y reprendido en sueños por una aparición angélica, reconoce su error, manda llamarlo públicamente y le restituye el oficio, devolviéndole también la honra ante el clero y la ciudad. Teófilo recibe ese favor con gratitud, pero interiormente queda deshecho por la conciencia de su apostasía y por el temor del pacto firmado con el demonio.

Restituido en lo exterior pero desesperado en lo interior, Teófilo entra en una profunda crisis espiritual. Solo, recuerda la gravedad de haber negado a Cristo y a la Virgen, se compara con otros grandes pecadores bíblicos y cristianos y teme la condenación eterna. Un ángel, enviado por Dios, le hiere simbólicamente el corazón con un dardo y despierta en él un dolor verdadero por su culpa; desde ese momento comienza una penitencia rigurosa. Teófilo se retira al templo de la Virgen, ayuna durante cuarenta días, se cubre de ceniza, se ciñe con soga y cadena y se entrega a la oración continua. Mientras Lucifer intenta persuadirlo de que no tiene remedio y disputa incluso con el ángel sobre el destino del pecador arrepentido, la Virgen se le aparece varias veces. Al principio lo reprende por la enormidad de su falta, pero, tras oír su confesión humilde y su invocación de ejemplos de pecadores perdonados, le manda que vuelva a profesar la fe en Cristo y en su maternidad divina. Teófilo obedece, renueva su confesión y persevera en la penitencia, pidiendo además la devolución de la carta diabólica. Finalmente, por intercesión de María, la escritura es arrancada a Lucifer y devuelta milagrosamente a Teófilo, señal visible de que Dios ha aceptado su arrepentimiento y ha quebrado el dominio infernal sobre su alma.

La tercera parte de la acción conduce al reconocimiento público de ese levantamiento espiritual y al cierre ejemplar de la historia. En un solemne oficio celebrado por el obispo en la catedral de Adana, Teófilo entrega la carta y se hace pública su antigua negación, no para su deshonra definitiva, sino como prueba del poder del arrepentimiento y de la misericordia divina alcanzada por mediación de la Virgen. La escritura es quemada ante todos, Teófilo es absuelto y comulga; el texto conservado sugiere además un resplandor milagroso en su rostro, que confirma su reconciliación. Paralelamente, la obra incorpora episodios cortesanos y militares relacionados con Justiniano, Belisario, el persa Membrón y otros personajes, que enmarcan la fama de Teófilo y atraen a emperador y emperatriz a Adana para conocerlo; incluso Membrón manifiesta deseo de recibir el bautismo de sus manos. Antes de morir, Teófilo reparte sus bienes entre pobres e iglesias, dispone su casa con espíritu de desprendimiento y, asistido por el obispo, por la corte y por el pueblo, afronta la muerte como tránsito sereno. Su caso queda presentado como ejemplo para todos: nadie debe confiarse mientras vive, pero tampoco desesperar si se arrepiente de veras. El emperador ordena honrar su memoria con sepulcro ilustre, y la obra concluye afirmando la verdad edificante de esta historia de caída, penitencia, intercesión mariana y salvación final.