El honrador de sus hijas

La obra sitúa su acción en la corte del rey don Alfonso y en el entorno del Cid, don Rodrigo. Al comienzo, el monarca trata con Álvar Fáñez y con los condes de Carrión el proyecto de casar a estos con las hijas del Cid, mientras uno de los condes deja entrever que desea esa unión para vengar una ofensa antigua recibida de don Rodrigo durante el cerco de Zamora. Poco después, el Cid refiere a doña Jimena y a sus hijas un sueño inquietante: ve a dos mujeres hermosas atadas en un monte y maltratadas por hombres fieros, y luego se le aparece Lázaro, que le anuncia grandes triunfos, pero también que llegará a ser “honor” de sus hijas a través de una pena futura. Cuando Álvar Fáñez le comunica la voluntad regia de concertar las bodas con los condes, doña Jimena se opone con energía, alegando que unas hijas no deben ser forzadas contra su inclinación y advirtiendo del peligro que entraña la unión; aun así, don Rodrigo, pese a su desagrado, decide obedecer al rey y acepta el casamiento por lealtad vasallática.

Celebradas las bodas, la alegría exterior de la corte queda enturbiada por la inquietud de doña Jimena y por la hostilidad latente de los condes. En una academia cortesana sobre el amor, los personajes entretienen el tiempo mientras Fernando, uno de los condes, sigue aferrado a su deseo de venganza. Después, el Cid entrega a sus yernos sus valiosas espadas, Tizona y Colada, como señal de honra y confianza. Sin embargo, la suelta de un león en palacio pone a prueba a todos: los condes huyen despavoridos y se esconden, mientras don Rodrigo afronta el peligro y el animal acaba rindiéndose a sus pies. La cobardía de los recién casados queda al descubierto, aunque el Cid intenta disimular públicamente para no agravar la afrenta de sus hijas. Ya a solas, reprende con dureza a los condes y les advierte que podrían perder mujeres y armas si reinciden en tal bajeza. Heridos en su honor por este desprecio, los condes interpretan el episodio como una humillación intolerable y deciden consumar una venganza cruel: dañar al Cid en aquello que más ama, sus hijas.

En la tercera jornada se conocen las consecuencias de esa resolución. El rey se indigna al saber que los condes han ultrajado y maltratado a las hijas del Cid, y don Rodrigo y doña Jimena comparecen ante él para relatar lo sucedido. Según se refiere, los condes partieron con sus esposas, el Cid los acompañó un trecho y, movido por un mal presentimiento, envió tras ellos a su sobrino Ordoño; más tarde se halló a las dos jóvenes en el robledal junto al Tormes, atadas a dos robles, golpeadas, despojadas de sus vestidos y abandonadas. Don Rodrigo, aunque hubiera podido vengarse por su mano, pide al rey justicia pública y lo desafía formalmente a duelo en el patio del palacio. El monarca concede el campo y se erige en juez junto con Álvar Fáñez. Cuando llega el combate, el Cid recupera primero sus espadas, pues los condes se han mostrado indignos de llevarlas, y luego vence por separado a don Diego y a don Fernando sin matarlos, bastándole su rendición para salvar su honor. Finalmente, el rey pronuncia sentencia y declara traidores a los condes de Carrión, de modo que la obra concluye con la reparación pública de la honra del Cid y de sus hijas, cumpliéndose así el anuncio de que don Rodrigo sería sobre todo el honrador de ellas.