El hijo obediente

La obra se abre en la corte del imperio griego, donde se cruzan varias relaciones amorosas y una grave tensión política. León, príncipe heredero, ama a Rosaura, mientras el emperador, su padre, desea a Irene; a su vez, Mauricio, privado del emperador, alimenta su propia ambición y maniobra para destruir al príncipe. Aprovechando los celos del anciano monarca, Mauricio le hace creer que León pretende a Irene y que su ascenso al trono será una amenaza para él, hasta inducirlo a ordenar secretamente la muerte de su propio hijo. Sin embargo, antes de consumarse el crimen, tiene lugar una solemne ceremonia en la que el emperador entrega la corona a León; el príncipe, en un gesto central de obediencia filial, la devuelve inmediatamente a su padre, negándose a mandar sobre quien le dio el ser. Esta acción suscita admiración general, pero no disipa del todo la furia del emperador ni la intriga de Mauricio. Poco después, Rosaura, herida por los celos y por la compleja red de intereses de palacio, contribuye involuntariamente a que el motín del pueblo descubra la conjura contra León; el príncipe salva entonces a su padre de la multitud amotinada y, lejos de vengarse, se ofrece como escudo suyo. El emperador, confundido por una fidelidad que contrasta con su propia crueldad, no se atreve a matarlo, aunque sí lo destierra.

En la segunda jornada, la obediencia de León vuelve a ponerse a prueba. Recibe noticia de que su padre corre peligro y, pese a haber sido desterrado y maltratado, decide acudir a socorrerlo, afirmando que le debe la vida, el honor y aun la posibilidad de sacrificarse por él. Mientras tanto, Mauricio intensifica su doble juego: pretende a Irene, intenta acercarse también a Rosaura, y busca enfrentar entre sí a los personajes para apartar todos los obstáculos a su ambición. Irene y Rosaura descubren gradualmente su falsedad, aunque sus reacciones vacilan entre el amor, el despecho y el deseo de desengaño. El emperador, enterado por distintas vías de las maquinaciones de Mauricio, idea una trampa nocturna: coloca a León en su lugar, a la puerta del aposento de Irene, esperando que Mauricio, al intentar asesinar al monarca, sea a su vez descubierto o muerto. Allí se produce una escena de extrema tensión, porque Mauricio intenta justificarse acusando a Rosaura, y León, dominado por los celos, está a punto de matarlo; pero incluso en ese momento se contiene por respeto a la autoridad paterna. El emperador, lejos de reconocer plenamente la nobleza de su hijo, vuelve a reprenderlo y a apartarlo, mientras Mauricio consigue conservar momentáneamente el favor real gracias a su habilidad para fingir lealtad. La acción se desplaza así desde la intriga cortesana al anuncio de una nueva emboscada, ahora vinculada a una jornada de caza.

En la tercera jornada culminan tanto la crisis política como la amorosa. Rosaura acaba creyendo, al menos por un tiempo, que la ausencia de León ha enfriado su amor y se deja atraer por Mauricio; Irene, por su parte, termina comprendiendo mejor la traición de este, aunque sigue atrapada en su red. Mauricio prepara entonces su golpe definitivo: durante una salida de caza planea matar al emperador y al príncipe, asegurándose después el poder y el acceso a Rosaura. En el monte, la intriga alcanza su punto más cruel cuando León se ve forzado a elegir entre salvar a su padre o conservar a Rosaura, a quien Mauricio ha prendido y convertido en rehén; fiel al principio que da título a la obra, el príncipe sacrifica su amor y entrega a la dama para rescatar la vida del emperador. Rosauro, general victorioso y hermano de Rosaura, la encuentra atada y, creyendo ver una deshonra irreparable, se dispone a matarla en secreto para preservar el honor familiar; pero la verdad se aclara a tiempo. El emperador, finalmente desengañado sobre la virtud de León y sobre la perfidia de Mauricio, devuelve a su hijo el imperio y reconoce su error. Mauricio es castigado con el destierro, Dalmacio recibe su puesto y bienes, y Rosauro es recompensado con la mano de Irene y con el estado de Atenas, mientras León queda unido a Rosaura. El desenlace restaura el orden dinástico, recompensa la lealtad y consagra la obediencia filial como fuerza capaz de vencer los celos, la tiranía y la traición.