El gran capitán

La obra presenta al Gran Capitán, Gonzalo Fernández de Córdoba, en Nápoles, donde su prestigio militar y político provoca la envidia de cortesanos y servidores que escriben al rey Fernando acusándole falsamente de querer entregar el reino al archiduque Felipe y de aspirar a un poder autónomo. Mientras se desarrolla esta intriga política, la acción amorosa y de honor se centra en Pompeya, noble napolitana pretendida por Fabricio Ursino y por don Juan de Córdoba, sobrino del Gran Capitán. Julia, dama vinculada al mismo círculo, y Morata, criado gracioso, participan en este enredo. En una conversación sobre amor, letras y armas, la rivalidad entre Fabricio y don Juan se agrava hasta convertirse en desafío, estimulado por los celos y por una disputa en torno a la superioridad de España e Italia. Don Juan recibe un billete que lo cita junto al río; aunque sospecha traición, acude solo por defender su honra. El Gran Capitán descubre el reto y, acompañado por García de Paredes, intenta evitar un desenlace deshonroso, pero la llegada al lugar complica todavía más la situación.

En el paraje del río, Fabricio explica a un acompañante su resentimiento amoroso contra don Juan, a quien culpa de haberle arrebatado el favor de Pompeya. El encuentro se frustra de manera confusa cuando vuelca la barca en la que iban don Juan y el propio Gran Capitán; este logra salvarse a nado y presenta el caso como accidente, mientras procura contener la violencia y preservar el honor de su sobrino. Poco después se sabe que don Juan también ha alcanzado la orilla y que, ya en tierra, ha matado a Fabricio en combate, dejando además en fuga o humillación a Espinelo. El Gran Capitán protege a su sobrino y lo aloja en palacio, pero la atmósfera de sospecha se intensifica: el rey Fernando, desde Castilla, ha recibido nuevas cartas calumniosas y llega a ordenar la prisión del Gran Capitán, aunque luego se retracta y le concede el maestrazgo de Santiago al reconocer su lealtad. Paralelamente, Pompeya teme por don Juan y manifiesta abiertamente su amor, mientras Julia, movida por celos y afán de venganza, denuncia ante el rey y ante don Alonso de Aragón que don Juan dio muerte a Fabricio por encargo del virrey. Esta nueva acusación conduce a la prisión de don Juan en Castel Nuovo y deja al Gran Capitán sometido a la vez a la hostilidad política y al dolor familiar.

La última parte resuelve los conflictos mediante un proceso de rehabilitación pública. El rey Fernando reconsidera las denuncias, viaja a Nápoles y confirma la fidelidad del Gran Capitán, al que honra de forma solemne con nuevas mercedes y con el título de conde estable de Nápoles. En una escena de gran carga simbólica, los reyes se alojan en su casa y lo tratan como al más ilustre de sus servidores, prueba visible de que la calumnia ha sido vencida. Sin embargo, antes de la completa restauración, el monarca manda tomarle cuentas de los gastos de guerra, episodio que la comedia convierte en motivo de comicidad y de reivindicación, pues el héroe responde que ha gastado en servicio del rey, en defensa de dos reinos, en soldados, espías, misas, pólvora y heridos, mostrando que sus hazañas no pueden reducirse a una contabilidad mezquina. Finalmente, el rey libera a don Juan, Pompeya y él quedan unidos, y el séquito se dispone a regresar a España. En Marsella, durante una escala del viaje, se produce la reconciliación definitiva: el Gran Capitán cena a la mesa con tres reyes, recibe vajilla y honores que reparte entre sus soldados, y usa su autoridad moral para obtener el perdón de don Juan y la reconciliación con Albérico y Espinelo. Así, la obra concluye exaltando la lealtad recompensada, el honor defendido y la superioridad de la verdad sobre la envidia cortesana.