El alba con siete soles

La obra comienza en una aldea donde se celebra la boda de Carlos y Matilde, presentada ella como una hermosura excepcional y señora de varias villas. Aunque el enlace se consuma entre muestras de amor y alegría, desde el principio se insinúan presagios de desdicha. El conflicto verdadero nace del amor secreto y violento que el Duque Guillermo, hermano de Carlos, siente por Matilde. Merlín, su consejero, intenta moderarlo, pero Guillermo se deja dominar por los celos y la pasión. Poco después llega un capitán de la Liga con noticias del cisma entre Inocencio y Anacleto y con órdenes de guerra. Carlos decide acudir en defensa de la Iglesia y de Inocencio, anteponiendo el deber religioso y militar a la reciente dicha conyugal. Guillermo, en cambio, se inclina por la causa contraria y ve en la guerra la ocasión de apartar a su hermano y de satisfacer su deseo. Aprovechando la ausencia de Carlos, entra en casa de Matilde e intenta seducirla y forzar su voluntad; ella rechaza con firmeza la propuesta, defendiendo su honor y su lealtad conyugal. Sin embargo, Guillermo finge ceder y la engaña conduciéndose hacia el aposento nupcial de Carlos, con lo que deja sembrada la sospecha que habrá de destruir la paz inicial.

En la segunda jornada, Carlos, ya inquieto por cartas y avisos ambiguos, regresa dominado por los celos. Los testimonios de Pascual y otros indicios le confirman que el Duque visitó la casa de Matilde y habló con ella, pero la información llega deformada por la confusión y por la mirada interesada de los criados. Carlos interpreta el hecho como una ofensa a su honor y marcha a combatir a su hermano, decidido a vengar no tanto un delito consumado como el intento mismo. Matilde, al advertir la sospecha de su esposo, sale también disfrazada y con extraordinario valor, resuelta a aclarar la verdad o morir. En medio de la campaña se producen enfrentamientos entre las tropas de la Liga, partidarias de uno y otro bando, y la violencia militar se mezcla con la pasión privada. Guillermo, ciego de amor y de orgullo político, amenaza a la villa y a Matilde misma, mientras Carlos, dominado por la idea del agravio, se resiste a escuchar plenamente las explicaciones de su esposa. Durante la batalla, Matilde pelea de forma heroica; aun así, Carlos es apresado y ella cae en poder del Duque. Cuando Guillermo parece culminar su triunfo, irrumpe la autoridad sagrada por medio de fray Bernardo, que lo declara cismático y excomulgado. La fuerza espiritual lo paraliza y, tras una visión o admonición sobrenatural, Guillermo abandona momentáneamente su rebeldía y parte a pedir perdón a Inocencio.

La tercera jornada muestra a Guillermo ya penitente, retirado en una cueva por mandato del Papa, arrepentido de sus culpas contra la Iglesia, contra su hermano y contra Matilde. No obstante, el conflicto no ha terminado, pues Carlos continúa la guerra, creyéndose heredero legítimo y sosteniendo aún su resentimiento. En este tramo final se producen nuevas tentaciones y apariencias, incluso con la intervención de fuerzas infernales o engañosas que buscan reavivar el error de Guillermo, pero la conversión del Duque se afirma mediante una revelación doctrinal que identifica a la Iglesia con un alba iluminada por siete soles, esto es, por grandes doctores y santos. Restituido espiritualmente, Guillermo vuelve para someterse a la obediencia e impedir la ruina total de sus estados. En el desenlace, ante ejércitos, capitanes y soldados, Matilde pronuncia una extensa defensa pública de su conducta: recuerda su matrimonio con Carlos, refiere el asedio amoroso del Duque, afirma que resistió siempre sin dar ocasión culpable y explica cómo salió de su casa solo para desengañar a su esposo. Guillermo confirma la verdad de estas palabras y pide perdón. Carlos, finalmente desengañado, reconoce la inocencia y el honor intacto de Matilde, la reconcilia consigo y se restablece la paz entre los hermanos. Guillermo renuncia además al estado en favor de Carlos y decide retirarse a un convento, cerrándose así la obra con una restauración simultánea del honor, del orden familiar y de la obediencia religiosa.