El águila de la Iglesia, San Agustín

La obra presenta primero a Aurelio Agustino en Milán, celebrado públicamente por los estudiantes tras obtener una cátedra gracias a su extraordinario ingenio. Sin embargo, junto a ese triunfo académico se subraya desde el comienzo su principal conflicto: su brillantez intelectual convive con una grave incertidumbre religiosa, pues no acepta sin prueba racional los misterios del cristianismo y se halla próximo a errores heréticos. Alipio, amigo y antiguo discípulo suyo, lamenta esa situación, mientras el anciano Simpliciano expone su origen africano, la piedad de su madre Mónica y su educación marcada por la ambición intelectual, el gusto por la elocuencia, la filosofía y la composición literaria. La acción sentimental se entrecruza con este problema doctrinal: Porcia ama a Agustino, y la noticia de un posible casamiento o de nuevas disposiciones de su madre provoca celos, malentendidos y el desafío de Plácido, otro enamorado, a quien Agustino decide buscar con violencia. En el camino hacia ese duelo, una tormenta prodigiosa lo separa de su adversario y, en medio del espanto, oye una voz celestial que le devuelve la vista interior y le muestra la gloria de la castidad, primer aviso sobrenatural de su futura mudanza.

Refugiado de la tormenta en una cueva, Agustino encuentra a Simpliciano, que lo exhorta a reconocer los límites del entendimiento humano y la necesidad de la fe para acceder a los misterios divinos. Aunque no se convierte de inmediato, queda profundamente afectado y comienza una crisis interior cada vez más intensa. Más tarde, retirado con Alipio, examina sus dudas, lee las epístolas de san Pablo y oye una voz misteriosa que le manda tomar y leer; al abrir el libro, el pasaje leído le persuade de abandonar los placeres, la soberbia intelectual y la vida anterior. Agustino se declara entonces rendido a Cristo y decide recibir el bautismo de Ambrosio, hecho que Alipio interpreta como fruto de las lágrimas perseverantes de Mónica. La segunda jornada resume después su trayectoria como cristiano: renuncia a la cátedra, viaja con Simpliciano, pierde a su madre en Ostia, reparte sus bienes entre los pobres en Tagaste y funda o inspira una vida monástica en Centuncelis, donde su santidad y doctrina atraen discípulos y lo convierten en azote de herejes. Porcia, que había abandonado el amor humano para abrazar la castidad, reaparece allí acosada por bandoleros donatistas y por la insistencia de Plácido; este, aunque movido por pasiones desordenadas, acaba oscilando entre la persecución amorosa y una progresiva admiración por Agustino.

Llamado a Hipona por el obispo Valerio y por los cristianos de África para defender la fe frente a Fortunato y Félix, Agustino viaja a la ciudad y triunfa en disputa pública, convenciendo a Félix y ganándose la aclamación del pueblo, que lo elige obispo pese a su resistencia. Ya como prelado, organiza una comunidad de clérigos regulares, se entrega a la limosna hasta vender los vasos sagrados para socorrer a los pobres y aparece como pastor humilde, contemplativo y activo a la vez. La tercera jornada lo muestra combatiendo nuevas herejías, afirmando la autoridad de la Iglesia romana y enfrentando el peligro histórico del cerco vándalo sobre Hipona. Paralelamente se resuelven las tramas personales: Plácido y Porcia, impulsados por fuerzas oscuras, intentan matarlo, pero la santidad del obispo los desarma; Plácido se arrepiente y pide el hábito, mientras Porcia, poseída por un demonio según muestra la acción, es liberada por Agustino y encauzada hacia la vida religiosa. Finalmente, tras anunciarse a sí mismo la cercanía de la muerte, Agustino se prepara con penitencia, oración y bendición a los suyos; una visión gloriosa exalta su figura como “águila” de la Iglesia y, en el mismo momento en que expira santamente, Hipona cae ante los vándalos, de modo que el final une su tránsito celestial con la desolación terrena de la ciudad que había defendido.