Aún de noche alumbra el sol

La acción se sitúa en la corte de Navarra, principalmente en Pamplona, bajo el reinado de Don Sancho, llamado "el encerrado", mientras el príncipe Don Carlos ejerce de hecho gran parte del poder. Don Juan de Zúñiga regresa de Francia y confiesa a sus amigos Neblí y luego Don Jaime que se ha casado en secreto con Doña Sol Abarca, noble navarra de altísima calidad. Explica que el matrimonio se ha ocultado porque el príncipe, comprometido ya con la infanta Violante de Aragón, se ha enamorado obsesivamente de Sol y la ronda de noche; al sorprender una vez a Don Juan saliendo de casa de la dama, le ordenó que dejara de verla. Temeroso de la violencia del príncipe, Don Juan pide ayuda a Don Jaime, privado y amigo de Don Carlos. Sin embargo, el conflicto se agrava cuando el príncipe, consumido por los celos y desobedeciendo a su padre, manda a Don Jaime que mate a Don Juan. Don Jaime, dividido entre la obediencia y la amistad, acude a casa de Sol y revela a los esposos la orden recibida. Ante este peligro, decide salvarlos haciendo que Don Juan huya de Pamplona por un tiempo, mientras Sol permanece en su casa; ambos aceptan separarse provisionalmente, aunque con gran dolor y con la idea de reunirse en mejor ocasión.

La segunda jornada muestra cómo la ausencia de Don Juan desencadena un enredo nocturno en el jardín de Sol. Costanza, que ama a Don Juan sin saber al comienzo que está casado con Sol, idea un ardid para protegerlo: suplanta de noche a Sol y habla con el príncipe en el jardín para entretenerlo y hacerle creer que la dama empieza a favorecerlo, evitando así que descargue su ira sobre Don Juan. Inés, esclava y confidente de Sol, conoce parte del secreto, y Neblí sirve de intermediario cómico entre los distintos personajes. El plan, sin embargo, provoca nuevas sospechas. Don Carlos cree haber hablado varias noches con Sol y haber recibido de ella un billete, cuando en realidad Costanza ha intervenido en el engaño. Don Juan, oculto un tiempo en la casa de Sol, oye referencias confusas al jardín y empieza a sospechar de la fidelidad de su esposa. El príncipe, azuzado por los celos, irrumpe finalmente en la casa, descubre allí a Don Juan y, al oír de labios de Sol que es su marido, manda prender a ambos: a Don Juan lo apartan bajo custodia y a Sol la dejan detenida, procurando que el rey no sepa todavía el matrimonio secreto.

En la tercera jornada, Don Jaime intenta componer el daño: habla al rey, consigue la libertad provisional de Don Juan y hace llevar a Sol a una quinta real, aunque sigue callando inicialmente que los dos están casados. Pero la confusión aumenta porque Don Juan, herido en su honor, interpreta las noticias del jardín y del papel como señales de traición por parte de Sol. Mientras tanto, el rey, viendo que el príncipe quiere romper su compromiso aragonés para casarse con Sol y temiendo un conflicto político de gran alcance, llega a considerar la muerte de la dama como remedio extremo. Don Jaime, todavía maniobrando entre lealtades contrarias, favorece un encuentro en el jardín de la quinta donde Don Juan, creyendo deshonrada a su esposa, está a punto de matarla por mandato del rey y por sus propios celos. El desenlace llega cuando, en la oscuridad, comparecen el príncipe, Costanza y los demás, y se aclara que quien habló con Don Carlos y escribió el billete fue Costanza, movida por su amor a Don Juan y por el deseo de salvarlo. Reconocida públicamente la inocencia de Sol, el príncipe comprende su error, renuncia a ella y decide casarse en Aragón; Don Jaime recibe la mano de Costanza, y Don Juan queda reconciliado con Sol, cuya honra resulta finalmente vindicada.